Я уже знаю, о чем он спросит.

– Почему я тебя игнорировала?

Он кивает.

– Да…

– Ох, знать бы… – начинаю я шутливо, но одергиваю себя. Я обманула Нико и теперь должна ему настоящий ответ, настоящее расставание. – Хоть это и не оправдывает меня, думаю, я была не готова. Я хотела, чтобы у нас все получилось, честно, очень хотела, но испугалась серьезных отношений и обязательств и потому сбежала. У меня куча тараканов в голове. – Я тоже откидываюсь назад и толкаю его колено своим. – Или причина в том, что ты плохо делаешь куннилингус, – поддразниваю я.

Нико закашливается.

– ЧТО?! Нет! Ты ведь кончила тогда!

– Мне жаль говорить тебе, но я притворилась.

Он театрально машет руками.

– Нет, не может быть! Я на это не куплюсь. У меня большой опыт с женщинами, считая тебя.

– Знаешь сцену в закусочной из фильма «Когда Гарри встретил Салли»?

– Нет, – говорит он.

– В общем, если бы я захотела, то могла бы выбрать своей специальностью актерское мастерство.

Он смотрит на меня, на его красивом лице написано потрясение.

– Ты, наверное, издеваешься…

– Боюсь, что нет.

Какое-то мгновение он глядит в темноту, очевидно, прокручивая в голове весь свой прошлый сексуальный опыт и пытаясь понять, притворялись девушки или нет. Потом подносит сигарету ко рту и делает до-о-олгую затяжку.

– Черт, Эллиот, – говорит он. – Почему ты ничего не сказала? Знаешь, я бы постарался.

– Знаю, знаю. Это моя вина, а не твоя. Я находилась в таком диком напряжении, что не могла расслабиться и пересилить себя. Не могла быть собой и не знала, как тебе сказать. – Я снова толкаю его коленом. Хочу видеть его глаза, когда буду извиняться. – Прости меня за то, как я с тобой обошлась. Ты заслуживаешь лучшего. Ты классный парень и осчастливишь любую девушку.

– Знаю, – говорит Нико, впрочем, без тени самодовольства. – Ты много потеряла, – добавляет он, демонстрируя свое тело, и я смеюсь, потому что это правда. Я столько упускаю… Нико докуривает сигарету и встает, стряхивая пепел со штанов. – Ты идешь? – спрашивает он. Я качаю головой.

– Нет, посижу еще немного. А ты иди.

– Еще увидимся, Эллиот. – Он одаривает меня легкой, горько-сладкой улыбкой и заходит в дом.

Похоже, моя третья стадия плавно перетекла обратно во вторую или первую, и, честно признаться, я чувствую себя примерно на пять процентов лучше. Не хочу вас обнадеживать, это всего лишь пять процентов. Я все еще по уши в дерьме, которое сама же на себя навлекла. Но это уже кое-что.

Глава 20

– Так когда ты позовешь Роуз на свидание? – спрашивает Люси, пока мы перебегаем через мост в Бостонском общественном саду. Прошла неделя с аукциона – семь дней с момента моего публичного позора и унижения. По мнению Люси, лучшее средство пережить эмоциональное потрясение – пробежаться по Бостон-Коммон. Бегать. То есть двигаться с большей скоростью, чем при ходьбе. На фига я согласилась? Это еще хуже, чем аукцион. Хотя нет. Или все-таки да – это хуже, чем аукцион. Лицо у меня околело, задница взмокла, а зубы, колени, спину и даже мозг сводит от боли. Го-о-осподи, дай мне умереть.

– У нее есть девушка, забыла?! – Я хриплю после каждого слова, изо всех сил стараясь не отстать от Люси.

– Тогда с чего бы она торговалась за тебя на аукционе?

– Роуз сделала ставку из жалости! Это ничего не значило! Я думаю, она чувствовала себя обязанной, потому что хуже было только вытолкнуть меня в море на крошечной деревянной лодчонке и пустить пылающую стрелу в голову.

Я едва могу шутить из-за одышки. Бросаю попытки угнаться за Люси и падаю на скамейку посреди парка. Люси пробегает несколько ярдов и только потом замечает, что я отстала. Она возвращается и начинает заниматься обычной в таких случаях рутиной: бежит на месте и проверяет частоту сердечных сокращений.

– Что будешь делать? – спрашивает нисколько не запыхавшаяся Люси.