Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

Когда мы вернулись в гостиницу с ворохом покупок, нас поджидал немолодой мужчина с удивительно добрыми голубыми глазами. Отправив меня наверх, Хранитель задержался на несколько минут с незнакомцем и поднялся в наш номер неприлично довольным.

– Кто это был? Спросила я, складывая покупки в сундук.

Все старые вещи пришлось разорвать на мелкие лоскуты и потихоньку сжечь в камине. Одно из важнейших правил нашей игры в прятки – не оставлять следов, по которым меня может отыскать маг. Поэтому и мы одежду покупали, а не создавали посредством магии – так было безопаснее.

– Один старый знакомец, – лорд не мог в пансионе скинуть женскую личину, и потому недовольно морщился.

– Он может быть нам полезен? – спрашивала я осторожно, хотя на языке вертелось множество вопросов. Зачем мы вообще приехали в столицу? Почему до сих пор не отправились в Пустоши? Но я благоразумно выбрала максимально нейтральный вопрос, ведь кто знает, что задумал мой Хранитель?

– Думаю, он не откажется нам помочь, если мы поможем ему, – рассеяно ответила «дуэнья» и сосредоточенно принялась перебирать содержимое своего дорожного мешка.

Туманный ответ мне не понравился, я повздыхала, поерзала и все же спросила «в лоб»:

– Чем мы можем помочь? Мы сами в бегах!

– Поделимся камушками, – признался лорд Натан.

Стало понятно, что «знакомец» скорей всего посредник. Как ни удивительно, бриллианты у меня получались лучше платьев, и за время тренировок их накопился целый кошель. Мне было не жаль отдать часть «льдинок» за безопасный путь. К тому же мы уже продали несколько камушков, чтобы иметь в дороге запас монет и оружия.

К зиме Хранителю тоже пришлось обновить гардероб, а еще нам регулярно требовалось пополнять запасы болтов для арбалета, метательных кинжалов и всяких мелких полезных вещиц для ухода за оружием. На улицу Оружейников мы собирались завтра, но привычка все содержать под рукой и в порядке заставляла нас каждый вечер проверять свой арсенал.

Ужин в пансионе подавали внизу, в общей столовой. Мы вынуждены были спуститься туда и провести час в обществе остальных гостей. В основном, это были дамы разного возраста. Парочка старых дев, желающих найти место гувернантки, пожилая семейная пара, прибывшая в столицу на свадьбу родственников, пожилая дама, пережидающая в пансионе замену печей в своем доме и молоденькая хорошенькая барышня из провинции, приехавшая на смотрины.

На стол подали куриный суп, битки с запеченными овощами, хлеб с маслом и чай. Единственному мужчине предложили бренди, а дамам по капельке ликера в чашки. К моему удивлению, лорд Натан держался со всеми именно так, как держалась бы немолодая дама, имеющая аристократических родственников. То есть, он чопорно просил передать хлеб или соль, был суховато-вежлив и неодобрительно косился на каждого, кто осмеливался проявить за столом эмоции. Особенно доставалось провинциальной невесте, смешливой и несдержанной.

После ужина хозяйка пансиона предложила всем посидеть в гостиной. Лорд Натан холодно принял предложение, чинно проследовал в большую комнату, плотно обставленную потертой мебелью. Здесь нашлось даже обшарпанное пианино, за которое тотчас уселась невеста, чтобы бездарно побарабанить по клавишам. У меня зачесались руки подойти к несчастному инструменту и самой сыграть что-нибудь. Я даже открыла рот, чтобы предложить заменить пианистку, но мой Хранитель уже ощутил напряжение магического поля и моментально сунул мне в руку накопитель. Энергия, не успев оформиться в желание, стекла в невзрачный кристаллик. Это было весьма вовремя, иначе на головы обитателям пансиона мог свалиться кабинетный рояль, или клавессин, а может и орган, который я любила слушать в замковой часовне.