Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

– Иддите с-за мной… – прошелестел он и нырнул в один из темных ходов.

Вот теперь приходилось то бежать, то ползти под низкими сводами. Кое-где капала вода, в других местах стены покрывали светящиеся гнилушки. Лорд Натан шел замыкающим, отправив вперед Лапку и меня. Змей то и дело оглядывался на пса и, в который раз оценив его белоснежные зубы и голодный взгляд, прибавлял шагу.

Я честно пыхтела за Лапкой, стараясь не отставать. Несколько месяцев в дороге согнали весь «барский жирочек», как ласково называла мои округлости няня, прибавив сил и ловкости. Так что я первая заметила, что Змей начал вилять, обходил какие-то более светлые квадраты на полу, поглядывал в редкие боковые переходы. Заметив это, я остановилась, словно подтягивала сапог, и когда Хранитель налетел на меня и выругался, шепнула:

– Он виляет, хочет сбежать или ведет нас в ловушку.

– Проверю, – шепнул в ответ лорд Натан, подбирая камушек с пола.

Когда мы вновь набрали скорость, он метнул «снаряд» далеко вперед, вызвав шум перед носом Змея. Проводник сразу резко остановился и метнулся в боковой проход.

– Куда! – успел крикнуть лорд Дормиш и тут же выругался – узкое ответвление перекрыла ржавая решетка.

Мы с Лапкой тоже остановились, ожидая решения нашего командира.

– Вперед нельзя, – вздохнул он, – там, видимо, засада. Назад тоже путь закрыт, в катакомбах нас переловят, как котят. Что будем делать?

Я вспомнила, что недавно мы пересекали круглую камеру, сплошь усыпанную сухими листьями. Похоже, световоды выходили в какой-нибудь сад или парк, а может, и лес. Я изложила Хранителю свою идею, он нахмурился, но решил попробовать то, что я предложила, и мы вернулись на полсотни шагов назад.

Пещера была высокой, поднималась куполом. Добраться до узких щелей наверху было практически невозможно, однако воплотительница я или кто? Зажмурилась, представляя опасность, которая ждет нас, если мы не доберемся до этих узких отверстий и не выберемся наружу, потом протянула руку и пожелала лестницу.

Раздавшееся рядом:

– Кхм, заставило открыть глаза.

Ну, конечно! Я же никогда не рассматривала всевозможные рабочие приспособления или инструменты. А воплотительница может создать только то, что знает. В общем, посреди пещеры красовалась винтовая лестница из моей любимой башни нашего замка. Мраморная. Украшенная крылатыми львами и бронзовыми накладками и выстеленная алым ковром…

Первым наверх рванул любопытный Лапка, следом чинно поднялись мы. Световоды оказались узкими расселинами, забитыми птичьими гнездами и сухими листьями.

– Миледи, – стоя на верхней площадке, вежливо обратился ко мне Хранитель, – а Вы не могли бы соорудить тут дверь? Или окно?

Я вспомнила дверь, которая вела в каморку под лестницей – из потемневшего от времени дерева, в солидных кованых петлях. Слуги шептались, что когда-то там была сокровищница, а теперь хранились окорока и колбасы. Дверь появилась. Хранитель повернул ручку, толкнул, и мы радостно вывалились на свежий воздух. После затхлой атмосферы пещер каждый глоток казался вкусным и свежим. Даже ледяной ветер не пугал.

Хранитель оглядел сад и странно хмыкнул.

– Что такое? – я постаралась увидеть, что привлекло его внимание.

Увидела. Это был не сад, а кладбище. Могильные камни, статуи, склепы… Я поежилась, а лорд Натан улыбнулся еще шире.

– Да чему Вы радуетесь, милорд? – шепотом спросила я его.

– Мы все-таки выбрались за пределы города, – ответил он весело, указывая на выглядывающий из-за деревьев шпиль храма.

Я поверила ему без лишних слов. Выбрались, так выбрались. Только скоро накопители разрядятся и наши тюки, набитые одеждой и оружием, станут совершенно неподъемными. Однако Хранитель не унывал – быстро вывел меня на аллею, потом свернул на другую, Лапка чинно трусил рядом. Его кладбища абсолютно не трогали. Вот если бы тут был окорок…