Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

Надо сказать, за время беготни по лесам мы довольно быстро заполнили почти все накопители, которые у нас были. Я даже стала опасаться заходить в деревеньки. Тогда лорд Натан оставил меня в лесу под охраной Лапки, а сам съездил в ближайший торговый городок, где легко сбыл полные накопители и закупил новые «оболочки». Со временем мы поняли, что мне лучше носить пару камушков с собой, и я сплела из кожаных шнурков браслет, в котором прятала кристаллы. Однако в такой момент, когда меня захватывала новая идея, пары накопителей было мало.

Едва девица закончила мучить инструмент, лорд Натан сослался на головную боль и утащил меня в наши комнаты. Тут уже можно было расслабиться и нормально поесть, принять ванну и, наконец-то вытянуться на чистых простынях.

Глава 18

Мы слишком расслабились. Спокойная комфортная жизнь в маленьком пансионе отучила смотреть по сторонам. Мы бродили по лавкам, гуляли в парке с Лапкой, старались ничем не отличаться от сотен других старушек и юных леди, прибывших в город к началу сезона. А потом мы столкнулись с Охотниками.

Несколько мужчин в легких кожаных доспехах, надетых поверх толстых теплых курток, наверняка, прошли бы мимо, не обратив на нас внимания, но Лапка заметил их первым и сдавленно зарычал. Один из незнакомцев вскинулся, зажигая на ладони искристую голубую сферу, но второй успел ударить его по руке:

– С ума сошел! В городе?!

– Пустошный пес, – сдавленно ответил первый, – клянусь, я слышал его рык…

– Окстись! Откуда в столице пустошный пес? Тут и собак заводят мелких, похожих на крыс.

– И все же… Охотник закрутил головой в поисках животного, а я низко склонилась, зажимая Лапке морду.

– Это тебя после того нападения на караван все еще колбасит, – добавил третий, – в любом рычании Пса слышишь. Идем, выпьем пива, и все пройдет.

Друзья утащили Охотника, а лорд Натан одними губами скомандовал мне:

– В гостиницу, быстро.

– Что случилось? – так же тихо спросила я, с трудом поспевая за Хранителем.

– Охотники вернутся. Они умеют искать следы и выжидать. Надо уходить.

– Они могут предупредить стражу, – сразу забеспокоилась я.

– Мы уйдем иначе, – успокоил меня он.

В своих комнатах мы переоделись в походную одежду, собрали вещи, в два тугих тюка, и закрепили на них полные накопители, чтобы сумки практически ничего не весили. Две дамы чинно вышли из пансиона, свернули в переулок и преобразились. Мне, правда, пришлось еще и одежду менять, а лорд просто сорвал надоевший амулет и спрятал в поясной кошель. Лапку превратили в дворнягу, меня – в мальчишку, а лорд Натан снова стал седовласым наемником.

Петляя по узким улочкам и задним дворам, мы вышли в совсем иную часть города. Здания тут лепились тесно друг к другу, и потому казалось, что они упадут, если хоть один кособокий домишко выпадет из череды. Зловонные канавы слегка подмерзли, но, проходя рядом, я норовила зажать нос рукой – воняло невыносимо. Тогда лорд Натан просто замотал мне нижнюю часть лица платком, запретив показывать свою особенную чувствительность.

Мы тащились среди убогих строений довольно долго, пока не отыскали трактир с вывеской «Полная чаша». Туда и вошли.

Здесь было тепло. Крепко пахло пролитым пивом и жареным луком. Краснолицые мужчины что-то кричали, стуча кружками, и хватая румяных подавальщиц за необъятные фигуры. Хранитель протиснулся мимо шумной толпы к стойке, шепнул пару слов хозяину, и тот поманил нас за неприметную занавеску у стойки. За холщовой тряпкой обнаружилась солидная дверь с магическим замком, а за ней – спуск вниз. Мы прошли несколько пролетов и коридоров и вскоре очутились в небольшой комнате с тремя топчанами и столом.

Швырнув свой тюк на топчан, лорд Натан велел мне занимать второй:

– Я сейчас уйду, а вы останетесь здесь с Лапкой. Тут вас не найдут, вы в безопасности. А я пока договорюсь, чтобы нас вывезли из города.