Остров-судьба - Дорис Хоу (1994)

Макс повел Франциску во главу большого стола, где приглашенные уже начинали потихоньку рассаживаться.

Франциска намеренно задержалась в середине зала, чтобы заставить Макса себя ждать. Она поздоровалась с некоторыми знакомыми, перекинулась с ними парой фраз. У Франциски была изящная походка, и она чувствовала не себе восхищенные взгляды.

Макс следил за девушкой, прищурив глаза. Легкая улыбка играла у него на губах. Он долго ждал этой минуты, так что теперь некуда было спешить. Никуда Франциска от него уже не денется… Он ощущал внутреннюю решимость, мрачно сравнивая себя с пауком, а ее с мухой. Поймав на себе взгляд Франциски, Макс улыбнулся еще шире.

— Здесь, — проговорил он, указав на два места, где были помещены карточки с их именами.

Франциска грациозно прошла к стулу, который он предупредительно отодвинул для нее.

— Ты изменилась… Стала такая холодная…

— Ты тоже изменился. Ничего удивительного. Прошел год. — Франциска полностью владела своим голосом и радовалась этому. — Мы просто повзрослели.

— Да, так сказать, окончательно сформировались. Теперь черты наших характеров с возрастом будут только усугубляться, — весело проговорил Макс. — Лично я буду брюзжащим стариком.

— Возможно, — ответила Франциска и отвернулась от него, сразу давая понять, что не позволит ему полностью завладеть ее вниманием. Рядом с ней по другую сторону сидел муж Тони, а еще дальше — сама Тони. Они о чем-то тихо болтали, и Франциска поняла, что прервать их будет не так-то просто. Пришлось опять повернуться к Максу. Он изучал ее меню с бесстрастным выражением на лице.

Официантки уже обходили гостей с первым Синодом Разговоры за столом резко активизировались, то и дело слышался чей-то смех.

— Я думала, свадьбы тебя не интересуют больше…

Франциске нужно было что-нибудь сказать, чтобы прервать неловкую паузу, и она сказала первое, что пришло на ум:

— Верно. Но Гай притащил меня сюда на веревке. Нехорошо было ему отказывать.

— Ты знал, что я тоже буду здесь?

— Знал. — Макс кинул на нее мимолетный взгляд. — Ты отлично выглядишь… Я хорошо запомнил твой образ… Но при этом ты, действительно, сильно изменилась.

Франциску возмутили его слова, сказанные спокойным тоном, но она решила не придавать им значения. Ей безумно хотелось затеять с ним ссору, выместить на нем всю боль за свои страдания, но она понимала, что это невозможно.

Макс быстро доел свой грейпфрут.

— Мне нравятся блондинки, у которых волосы с пепельным оттенком, как у тебя. Всегда правились. Ты изменилась… Возможно, ты уже не та Франциска, которую я знал. Ты была доброй…

— Я никогда не была доброй! — не слишком вежливо прервала его девушка. — Ты слишком многое принимал на веру.

— Моя слабость, — согласился Макс с улыбкой. — Ты, наверное, слышала о том, как закончилась вся та история с авиакатастрофой?

Франциска почувствовала, что краснеет. Его небрежная реплика о том, что должно было быть самым важным сейчас между ними, отозвалась в ней приступом острой душевной боли. Как он смеет? Девушка широко раскрыла большие синие глаза, внезапно осознав, что лежит под маской его беззаботности.

— Да.

— Раззвонили газеты, — спокойно продолжал Макс. Выражение его лица наконец изменилось и стало более живым. — Я рад, что все закончилось и выяснилось. Видишь… я был прав… Все было подтверждено в суде. Всех нашли… Правда, все это кажется каким-то странным…

Франциска отвернулась от него, поморщившись, но из вежливости скрыв от него эту гримасу. Останки пассажиров и летного экипажа были найдены в горах. И выяснилось, что смерть людей была избавлением от диких тягот и лишений, которые им приходилось нести.

— Давай не будем… — попросила Франциска умоляющим тоном.