Остров-судьба - Дорис Хоу (1994)

Ее маленькие, как ягодки, глаза не упустили ничего из этой сцены, и она с любопытством посмотрела на Макса, который стоял, небрежно опершись о колонну. Франциска положила цветы на стол и пошла прощаться с Мэри и Гаем. Все гости вдруг заторопились по своим делам, только она чувствовала себя одинокой и не знала, что ей делать. Только сейчас в ней стал закипать настоящий гнев против Макса. То, что этот человек сделал за этот год, разрушило всю се жизнь. Он сам потерял интерес к ней, но к тому же еще сделал невозможным ее брак с Джоном. И с какой же легкостью он сегодня общался с ней! Отлично помня их последнюю мучительную встречу, которая состоялась год назад, она не могла простить ему сегодняшнего поведения и чувствовала, что удержать ее в равновесии сможет только какое-нибудь убедительное объяснение.

— Не забудьте, — сказала Мэри, вновь обернувшись к гостям. — Сегодня праздник до ночи! Двадцать мест заказаны на варьете, а остальные на танцы! Мы помним о вас всех и… спасибо вам!

Одна из официанток не дала Франциске забыть о букете цветов, хотя та ее об этом совсем не просила.

Женщина принесла ей цветы.

— Вы забыли, — сказала она, улыбаясь.

— Ах да, я не должна была этого делать. Спасибо.

Франциска надеялась на то, что ее ответ прозвучал естественно.

— Мы тебя еще сегодня увидим? — спросила Тони, взяв своего мужа под руку. — В вечернем платье?

— Ты пойдешь на танцы? — поинтересовался и сам Лоуренс.

— Почему бы и нет? — ответила за Франциску Тони.

Макс снова ждал ее.

— Я заеду за тобой вечером, Франциска. — Он подозвал такси и помог ей сесть в машину. — В семь? Ты остановилась у родственников Мэри, не так ли?

Девушка утвердительно кивнула на оба вопроса и откинулась на спинку сиденья.

Макс присутствовал на последней холостяцкой вечеринке Гая и, конечно же, обо всем его расспросил. Лицо Франциски онемело от того, что в зале ей все время приходилось улыбаться, но она почувствовала облегчение, расслабившись впервые за последние два часа.

Неизвестно, зачем, но Макс, судя по всему, был серьезно настроен еще раз войти в ее жизнь. Интересно будет узнать, что ему нужно. У Франциски были наготове несколько вопросов, которые она могла бы обрушить на него при первой же возможности.

К семи часам Франциска оделась, сделала высокую прическу из своих белокурых волос, сразу став выше. Она не забыла о своем обещании, данном Максу год назад, хранить и лелеять свои волосы… для него. Как только Франциска подумала об этом, на ее глаза навернулись слезы. В те дни она была молода и сентиментальна.

Что ж, возникла новая ситуация, которую надо встретить хладнокровно. Наряд этому способствовал. На Франциске было золотистое платье в бархатную полоску и с бантом на глубоком декольте. Девушка долго и придирчиво смотрелась в зеркало, оглядывая себя со всех сторон. По крайней мере, Макс не сможет игнорировать ее. «Он действительно изменился, — подумала Франциска. — Его стало сложнее распознать. Интересно, появится ли упоминание о свадьбе в его газете? Неужели он умолчит об этом? Надо будет спросить».

Это был первый вопрос, который Франциска ему задала, когда они встретились вечером.

— Нет, — ответил Макс. — Я бы не стал этого делать без разрешения, а Гай не очень-то хочет…

Они находились в небольшом зале и ждали, пока соберутся другие приглашенные. Времени для серьезного разговора не было. Вскоре комната заполнилась смеющейся молодежью, которая настроилась весело и беззаботно провести этот вечер.

— Я не была здесь несколько лет. Здесь здорово, — сказала Франциска.

— И полы в отличном состоянии. Опробуем? — предложил Макс.

— Н-не знаю… Разве уже все здесь? Гай наказал мне развлекать гостей… Словом, я подожду пока, — решительно закончила девушка.

— Пойдем, — не отставал Макс. В его глазах также была решимость.

Через минуту Франциска и Макс были в середине зала.