Остров-судьба - Дорис Хоу (1994)

— Один танец никому не повредит.

Комната была заполнена хорошо одетыми людьми, каждый из которых был настроен хорошенько повеселиться в этот летний вечер. Заканчивался июнь. Солнце отбрасывало длинные тени на песок пляжей. Окна зала были распахнуты настежь, под ними пролегала улица для гулянья. Временами налетали порывы прохладного, свежего ветра. Заиграла музыка, и Франциска почувствовала приятное возбуждение. Давно уже она не проводила время столь беззаботно.

Макс протянул руки, и она подошла к нему, сохраняя бесстрастное выражение на лице. Оркестранты были веселы, а публика в зале быстро подхватила ритм танца, и вокруг Франциски закружились цветные пятна. Смех звучал повсюду.

— Так-то лучше. Я не съем тебя, — сказал Макс, когда почувствовал, что девушка расслабилась. — Помнишь, когда мы танцевали в последний раз?

— Об этом не надо, — напряженно проговорила Франциска. Она не хотела вспоминать сегодня прошлое, ибо с ним было связано слишком много боли.

— Разве мы не можем быть друзьями? Хотя бы на сегодня, а? — предложил он. — К тому же ты моя лучшая партнерша в танцах.

— У тебя было, наверное, много других партнерш с того времени, когда мы танцевали в последний раз, — равнодушно отозвалась Франциска.

— Возможно, но удовольствие от танца я получаю только с тобой.

Музыканты заиграли быстрее и ритмичнее.

— Тебе нравится рок-н-ролл?

— Даже не знаю. А тебе?

— Пытаюсь что-то изобразить, как могу, — ответил Макс и, насвистывая себе под нос, быстро повел Франциску по залу. — Великолепно.

— А… твоя жена танцует?

— Значит, ты что-то слышала? — Макс внимательно смотрел на девушку.

— А разве есть кто-нибудь, кто не слышал?

— Впрочем, да… Стоит только слуху родиться… — Его это почему-то позабавило. Он даже улыбнулся.

— Ну так что, танцует?

Судя по всему, ему не хотелось говорить о своей жене, а у Франциски появилось ощущение, что она уже одержала над ним небольшую победу.

— Она не приехала с тобой на свадьбу?

— Нет.

— Жаль.

Франциска с удивлением взглянула на Макса. Что его так забавляет? Его спокойствие раздражало и задевало ее. Ей хотелось уколоть его, вывести из состояния равновесия и невозмутимости.

Впрочем, они танцевали рок-н-ролл, который требовал напряженной и хитрой работы ног. Франциске пришлось полностью сосредоточиться на этом, и постепенно напряжение спало. Она даже начала улыбаться.

— Чему ты улыбаешься?

— Просто на какую-то секунду мне стало тебя жаль. Странно, не правда ли?

Макс почувствовал в девушке перемену и прижал ее к себе.

— Мне нравится, что тебе меня жалко.

— Уже не жалко. Это быстро прошло.

— Не сердись на меня. Ты так никогда меня и не простишь?

Франциска помедлила с ответом. Несмотря на отчаянное сопротивление, Максу все-таки удалось втянуть ее в этот разговор.

— Мне интересно, как у нас повернулась жизнь за этот год, — сказала Франциска преувеличенно беззаботно. — Ты счастлив? Лично я — да.

— А я — нет, — проговорил Макс, почти не разжимая губ.

— Давай не будем об этом, пожалуйста.

— Но нам необходимо поговорить, Франциска, — сердито возразил он. — Ты затыкаешь мне рот всякий раз, когда я его открываю. Я считаю, что мы способны сгладить все шероховатости и снова быть друзьями.

— Мы и так друзья… — слабым голосом возразила девушка.

— Нет! Ты смотришь на меня, как на тигра-людоеда! Я настаиваю на том, чтобы меня выслушали. — Франциска промолчала, и тогда Макс решительно добавил: — Мы не можем здесь нормально поговорить. Пойдем на балкон, прошу тебя.

Он увлек ее туда, и Франциска неожиданно для себя оказалась в крохотном замкнутом пространстве. Между ней и толпой веселящихся людей стоял Макс. Это был ловкий маневр с его стороны. Она не могла уйти, не оттолкнув его. Они сели на стулья и стали смотреть вниз. Пейзаж с наступлением сумерек менялся.