Недостойная - Анна Шнайдер (2019)

Остатки действия успокоительной настойки смело, как жалкую пыль смерчем. Я задрожала одновременно от страха и восторга, оглядывая величественный императорский дворец — в сиянии вечерних огней он действительно смотрелся вышедшим из сказки, — заснеженный парк, Дворцовую набережную, улочки Грааги — отсюда дома походили на пряничные, — тёмное небо, полное звёзд, серебристую ленту уходящей вдаль реки и подсвеченное праздничными фонарями здание университета. Как же это было красиво, как необычно и восхитительно! Из-за погодного купола, который окружал наш шар, мне совсем не было холодно — стой так хоть вечность, наслаждаясь видами…

— Γораздо лучше, — сказал Арчибальд довольно, пристраиваясь рядом и легко приобнимая меня за плечи. — Нравится?

— Ты же чувствуешь, — выдохнула я, провожая взглядом крошечные фигурки людей внизу. — Или?..

— Я чувствую просто эмоции, их слишком много, сложно сосредоточиться на чём-то. Но они есть, и это хорошо.

— Да, — я улыбнулась — внизу, рядом с Дворцовой площадью, была танцевальная площадка, и на ней сейчас отплясывал народ, и даже до нас доносилась весёлая музыка. — Это действительно замечательно, Арчибальд, спасибо тебе.

Я очень старалась не думать об Арманиусе — не хотелось портить этот вечер своей тревогой, — и о том, что в будущем всё-таки придётся объясниться с принцем.

Будущее — это не сегодня. А сегодня я немного побуду в сказке.

Мы кружили над Граагой около двух часов, любуясь на город и разговаривая о чём-то отвлечённом. Я рассказала несколько забавных историй со времён учёбы — без особенных издевательств, конечно, — а Арчибальд вспомнил самых интересных демонов Геенны. Жутковато, но он так об этом говорил и вокруг нас были такие прекрасные виды, что я совершенно не боялась.

А потом вспомнила…

— Скажи, а… — Я запнулась, не уверенная, что это можно спрашивать, но в итоге всё-таки произнесла: — А ты знаешь, почему у Арманиуса изменился резерв?

Улыбка Арчибальда немного поблекла, и в глазах появилась тревога.

— Конечно. Из-за демонов. Ты же его лечила, должна быть в курсе.

— Нет, я… не думаю, что из-за них.

Он молчал, и я решила рискнуть.

— Я про Γеенну, — объяснила я. — Я подумала…Ты Альго и глава охранителей. Наверное, ты должен знать?..

— Интересно, — сказал Арчибальд негромко. — Я не уверен, что правильно понимаю тебя, Эн, но если правильно… Не знаю, с чего это всё пришло тебе в голову, но в любом случае — забудь об этом. Эту тему лучше не обсуждать. Да и… — Он прищурился, изучая меня. — Я вижу на тебе какую-то печать Арена, видимо, он уже закрыл для тебя возможность рассказать о своих догадках.

Любопытно, так ли это? Я не могла рассказать о том, что случилось между мной и императором в спальне, но вот Геенна…

Открыла рот, чтобы сказать «Я думаю, резерв изменился, потому что Арманиус был в Геенне» — и не смогла издать ни звука. Так и хлопала губами, словно рыба.

Арчибальд усмехнулся, увидев эти попытки что-то произнести.

— Забудь, Энни. Лучше…

— Ты понимаешь, что Арманиус там делал? — выпалила я, отчаявшись спросить что-то более определённое. — Я понимаю, где он был, но не понимаю, что он там делал.

Его высочество покачал головой, поглядев на меня с укоризной.

— Я же сказал — забудь. Кроме того, на мне тоже печать, обсудить с тобой что-то у меня не получится. Давай лучше вот этот сыр попробуем, я такой ещё не ел. Будешь?

Я вздохнула и, признав поражение, кивнула.

Демоны бы побрали этого императора. Я даже спросить теперь ничего толком не могу!