Мы играли с огнём. Мистический роман, основанный на реальных событиях - Кэтрин Бартер (2021)

Мэгги сглотнула и покачала головой – от этого по телу разбежалась волна боли. Так тесно, так душно. Она встала и подошла к окну, распахнула и вдохнула холод полной грудью, но этого было мало.

– Ты странно себя ведёшь, Мэгги.

Она поперхнулась смешком. Перед глазами всё расплывалось от слёз.

– Я и есть странная, – ответила она. – И ты такая же.

– Ну и ладно.

Голос Дэвида снизу: мол, ведите себя потише, а то всех отправят спать, проявите уважение к дяде Кельвину.

– Мэгги, – сказала Лия. – Мэгги.

Долгая пауза, пока Дэвид топал вниз, пока в лесу лаял какой-то дикий зверь. Затем Лия продолжила:

– Нам пришло письмо. Сразу перед отъездом из Нью-Йорка. Нас приглашают в Кливленд, штат Огайо. Гастроли. Один господин уже нашёл там несколько помещений.

Вокруг темно и бесконечно раскинулась земля. Кельвин где-то там, один в темноте. Он так боялся, что его прогонят. Кельвин.

В словах Лии не было никакого смысла, они просто шумели в голове, как бурное море. «Огайо. Письмо. Господин».

Мэгги обернулась. Лия смотрела в камин, тёмный и мёртвый. С самого их приезда погода стояла слишком тёплая для огня.

«Как же гадко, что Лия думает о подобном сейчас. У неё тоже болезнь, – подумала Мэгги. – Жадность. Она просто не может остановиться».

– Нет, – ответила Мэгги. – Я не поеду.

Лия на неё не смотрела.

– Не сразу. Через несколько недель. Всё равно у меня ещё есть дела в городе. И на этой неделе надо съездить в Рочестер.

Мэгги свирепо вытерла глаза.

– Ни через несколько недель, – сказала она, – никогда. Я не поеду.

Лия обернулась к ней.

– Не поедешь?

– Нет.

– Что ты хочешь сказать?

Она увидела Кельвина перед их домом в Хайдсвилле – тем светлым холодным утром, среди свежего снега, с кофе в руках. «Это всё ты как-то делаешь?»

Тогда ему оставалось жить всего ничего.

– Я больше не хочу этим заниматься. Я хочу прекратить.

Стоило это произнести, как нахлынуло облегчение. Чуть ноги не подкосились, но она всё же хотела остаться на ногах. Хотела быть выше Лии. Так что только прислонилась к стене, прижала к ней ладони.

Выражение Лии не переменилось, но и ответила она далеко не сразу.

– И чем тогда займёшься?

– Буду спать. Отдыхать. Помогать матери, помогать по ферме, найду работу, буду преподавать… выйду замуж. Не знаю.

– Ты всё это возненавидишь.

– Мне всё равно.

– У тебя есть возможность объездить всю страну. Повидать то, что ни одна девочка твоего возраста…

– Это отвратительная страна, не хочу её больше видеть.

– В Огайо нет рабов, если тебя это тревожит. Вообще-то, у Эми и Айзека там хватает друзей…

– Всё равно.

– Значит, тебе нужно ещё время. Месяц. Ты передумаешь.

– Нет.

– У нас горе, Мэгги, – очень тихо произнесла Лия. – У меня тоже горе. Я с трудом держусь.

Она снова плачет? Мэгги уже не различала. Глаза щипало, хотя, может, это только от усталости.

– Но такова жизнь, – продолжала Лия. – Что здесь, что в Кливленде, что в Нью-Йорке. Где бы мы ни были, нам везде будет не хватать его одинаково.

– Дело не в этом.

– Можно подождать месяц, но не больше. Люди уже и сами пробуют общаться с духами, и кто их в этом упрекнёт? Я видела рекламу других сеансов. Если мы затихнем на месяцы, нас заменят.

– И хорошо.

– Ты же несерьёзно?

– Нам не надо было ехать в Нью-Йорк. Кейт слишком маленькая, а Кельвин… Кельвин там заболел.

– Мы не знаем, отчего он заболел. У него рано умерли родители. Такая наследственность. Возможно, он был обречён, где бы ни жил…

– Нет. – Да. Мэгги плакала. Слёзы оставляли на лице липкие дорожки. – Нет. Это наказание.

– Какое ещё наказание?

Она покачала головой, не в силах ответить.

– Господне? – спросила Лия, и Мэгги не поняла, нет ли в её голосе язвительности.

– Не знаю. Может. Да. Думаю, да.