Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Роза откинулась назад, ее прилив возбуждения быстро сменился волной усталости. Она кого-то исцелила. Намеренно.

– Ты заметишь, что целительство выматывает. Ты должна помнить о своем пределе. – Тея похлопала по ее колену. – Я горжусь тобой, Роза. Шен был прав, ты прирожденная.

Роза светилась от гордости. Ей никогда не говорили, что она прирожденная в чем-то. Приятно быть в чем-то хорошей. Даже если этим чем-то была магия.

– И к тому же подходяще, что ты исцелила птицу здесь, в океане, – задумчиво произнесла Тея. – Ты ведь знаешь историю Эаны, не так ли?

– Конечно, – ответила Роза, – Великий Защитник основал Эану тысячу лет назад. Он прибыл из Вечного Королевства на корабле, полном доблестных рыцарей и прекрасных дев, и вместе они изгнали ведьм и освободили землю от темной магии. Защитник установил правящую монархию, которая… Что? Почему ты так на меня смотришь?

Тея хмыкнула:

– Это милая история, но боюсь, что все было не так. И она определенно не объясняет, почему наш остров имеет форму птицы.

Роза рассмеялась:

– Птицы? О чем ты говоришь?

– Ты никогда не видела карту?

– Конечно же видела! Но Эана выглядит просто как Эана.

– В следующий раз посмотри внимательнее. – Тея взмахнула пальцем в воздухе, словно нарисовала карту. – Наша земля имеет очертания птицы в полете. Прямо сейчас мы аккуратно спрятаны под ее крылом.

Роза вежливо улыбнулась Тее:

– Какой интересный образ.

– Это так, потому что наша земля когда-то была птицей.

Роза снова рассмеялась, на этот раз более неловко. Она начала задаваться вопросом о разуме старой ведьмы, возможно, что той понадобится какое-то исцеление.

– Я вполне уверена, что Эана состоит из земли, пустыни и рек, как и любая другая страна.

Тея продолжила, словно не слышала Розу:

– Конечно, Эана не сама птица. Скорее, она та, в честь кого названа эта земля. Эана была первой ведьмой. Много тысяч лет назад она жила среди звезд, перелетая с одной на другую на спине своего зеленохвостого ястреба. Но однажды ей надоело летать в небе. Ей захотелось где-нибудь устроиться, почувствовать песок на ногах и брызги соленой воды на коже. И она приказала своему ястребу опуститься в море и с помощью своей магии превратила его в землю. Со временем пришли другие, такие как Эана, и земля выросла, чтобы радушно встретить их. Она правила как первая королева-ведьма, и дар ее магии передавался из поколения в поколение. – Тея кивнула Розе, и в ее глазах внезапно появилось понимание. – Кровь Эаны течет в каждой ведьме, именно поэтому нам суждено править этим островом.

Роза не знала, было ли это изнеможение от исцеления или тяжесть еще одной правды легла на ее плечи, но она обнаружила, что снова дрожит.

– Я – это Эана, Эана – я, – прошептала она.

– Именно, – сказала Тея, – именно.

* * *

Они еще немного проплыли по морю, Роза смотрела на меняющийся горизонт и думала о крови Эаны, которая текла в ее жилах.

Думала о правде и о том, что случилось с ее родителями.

И о сестре, которую она никогда не видела и которая теперь хочет украсть у нее трон.

Роза знала, что она будет хорошей королевой. Для всех в Эане, включая ведьм. Рен могла знать о том, каково это – быть ведьмой, но она ничего не знала о правлении.

Или сестринстве, если уж на то пошло. Какая сестра украдет жизнь своего близнеца?

Когда внезапно поднялся шквальный ветер, Тея бросила обеспокоенный взгляд в сторону берега.

Банба расхаживала взад-вперед с поднятыми руками.

Ветер взвыл, и еще один сильный порыв сотряс лодку. Роза вцепилась в борта, взвизгнув от внезапных брызг соленой воды.

– Пора возвращаться. – С этими словами Тея подняла сеть и затащила ее в лодку. Она была полна серебристых рыб, извивающихся и бьющихся у ног Розы. – Кажется, сегодня нам немного помогут.

Еще один порыв ветра пронесся под лодкой и потащил их к берегу.