Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Я вижу, что это создание было замкнуто на вас — то есть, какое бы действие ей ни приказали совершить, оно в любом случае было бы направлено на вас. Чтобы установить такую связь, студентка Герэн должна была применить ментальное воздействие и к вам тоже — чего, как я вижу, не было. Мне жаль, юная леди, но очевидно, что это сделали вы сами. Судя по всему, вы пытались перехватить власть над животным, но немного перепутали заклинания, и вместе с этим установили ещё и замкнутую связь. Верно?

Айлин снова всхлипнула.

— Всё не так… Я не знаю!..

— После обеда вам придётся подойти к декану факультета и обсудить этот случай, — продолжил профессор, явно не намереваясь выслушивать оправдания. — Со своей стороны я вынужден понизить вашу сегодняшнюю отметку на балл. Герэн, вы получаете высший балл. А сейчас вам обеим не помешает посетить целителя. Стефан, окажи любезность, проводи юных леди.

Один из уже справившихся с заданием студентов с готовностью поднялся с места. Он выглядел немало раздражённым, и, когда они втроём двинулись по длинным коридорам, первый нарушил молчание.

— Что на тебя нашло, ты можешь объяснить? Это уже переходит все границы!

Вопрос был обращён к Айлин, и та недовольно дёрнула плечом.

— Отстань…

— В самом деле, за что ты меня так ненавидишь? — не смогла промолчать Гвен. — Я не понимаю…

— О, тут всё просто! — неожиданно перебил Стефан. — Дело в том, что её отец отослал супругу в провинцию, а сам развлекается с экономкой — вот Айлин теперь и ненавидит всех выходцев из простонародья! Но нельзя же терять рассудок!..

— Замолчи! Замолчи! — с надрывом прокричала Айлин и, не дожидаясь, пока кто-то ещё что-нибудь скажет, бегом устремилась вперёд.

Стефан пробормотал вполголоса какое-то ругательство, потом, пару секунд задумчиво посмотрев вслед Айлин, махнул рукой.

— Забудь, что я тут сказал, — неожиданно миролюбиво повернулся он к Гвен. — Обычные глупые слухи.

Гвен, нисколько не сомневавшаяся в том, что узнала настоящую чужую тайну, спокойно кивнула.

— Хорошо. Я так и подумала. И… Не надо меня дальше провожать.

На лице спутника отразилось облегчение — ситуация явно доставляла ему неловкость, — но вслух он вежливо уточнил:

— Ты в самом деле не чувствуешь себя плохо?

— В самом деле, — уверила Гвеннет.

Это было правдой. Конечно, она заметно выбилась из сил, но на ногах держалась твёрдо.

Первым делом Гвен решила найти Айлин, а потом уже заглянуть к целителю, раз уж это необходимо. Она сама не могла объяснить, что толкает её на бессмысленный поступок — в возможность перемирия она уже не очень-то верила. И всё-таки порыв оказался сильнее здравого смысла.

Айлин стояла в нише окна в конце коридора. Заметив однокурсницу, она резко отвернулась. Гвен показалось, что та смахнула со щеки слезу.

— Явилась злорадствовать? — несмотря ни на что, голос Айлин звучал по обыкновению надменно и неприязненно. — Имей в виду, если ты вздумаешь болтать о том, что сейчас услышала… — она замолчала, видимо, не сумев сразу придумать подходящую угрозу.

— Я не собираюсь об этом вспоминать, — ровно ответила Гвеннет. — И уж тем более кому-то рассказывать. Даже если ты продолжишь меня преследовать.

— Вот как? Думаешь, если притвориться добренькой, получится лучше устроиться? Все вы действуете одинаково!

Гвен прислонилась к стене, сохраняя между ними расстояние, при котором легко получалось не смотреть друг на друга.

— Я знаю, что ты считаешь меня выскочкой. Теперь знаю, почему тебя это так выводит из себя. Но, Айлин, всё, что у меня есть — это только возможность. Шанс, который ещё надо оправдать. И, поверь, даже за это я расплачивалась каждый день своей жизни вплоть до поступления в Академию. Может, я и выскочка, но точно не счастливчик, которому всё достаётся просто так. И у тебя я ничего не отняла. Ни у кого не отнимала.