Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Марика! — выкрикнула девушка, отыскав одну из надписей. — Меня зовут Марика! И… у моих родителей в саду есть пруд, там плавают два лебедя… Я люблю кошек… — её лицо исказилось гримасой страдания. Похоже, она понимала, насколько скудны её обрывочные воспоминания, и это её пугало. — Я не хочу умереть здесь!..

— Целителя… Позовите же сюда, наконец, целителя! — бросил в сторону Сен-Моро и снова повернулся к узнице, добрым отеческим жестом погладил ту по затылку.

— Всё хорошо. Ты выжила, и теперь всё будет хорошо. Больше не надо бояться. Понимаешь?

Губы девушки дрогнули. Она хотела ещё что-то сказать, но вместо этого только вцепилась в руку главы Тайной службы, как в единственное спасение, и зарыдала.

Помощь целителя понадобилась ещё не раз. Увы, не всегда его старания приносили желанный результат. Если первая найденная пленница, по его уверению, должна была со временем и при должном уходе полностью поправиться, то состояние обнаруженного в соседней темнице студента не оставляло никаких надежд на лучшее.

Он ничего о себе не вспомнил и при любых вопросах только принимался плакать или, наоборот, бессмысленно улыбался. После осмотра целитель лишь с сожалением и заметной долей растерянности покачал головой.

— Его душа, она словно… — целитель неопределённо повёл в воздухе рукой, подбирая подходящее слово. — Раздроблена. Больше не является единым целым. Это более глубокое повреждение, чем разрыв её энергетической оболочки, как произошло в случае с девушкой. Тут уже ничем нельзя помочь. Можно сказать, он уже почти мёртв, хотя тело может существовать ещё долго.

— В самом деле ничего нельзя поделать? — с бессильным нежеланием признать очевидное, переспросил Сен-Моро. — С помощью ментальной магии…

— У него покалечена душа, а не разум, — с необъяснимой неприязнью, будто считал главу Тайной службы виновным в произошедшем, отозвался целитель. — Непостижимо, зачем понадобилось так мучить человека!

Наследник, для которого ответ уже не был секретом, болезненно скривился.

— Скажите, при таком состоянии его дар может представлять для других непредсказуемую опасность? — повернулся к целителю де Триен.

Как ни жаль было несчастного, его дальнейшую судьбу приходилось решать, думая о других. Окажись он опасным, и для бедняги были бы закрыты даже приюты для безумцев.

Однако целитель в ответ на его вопрос недоумевающе сдвинул брови.

— Но этот юноша не маг. В нём нет даже малой искры дара.

Барон переглянулся с главой Тайной службы. Получалось, что преступные экспериментаторы всё же продвинулись в своих жутких изысканиях. Жертву удалось лишить магии, искалечив, но при этом не убив окончательно.

— И всё это ради того, чтобы лишать магов из простонародья их способностей? — потрясённо, всё ещё не в силах смириться со всем тем, что узнал сегодня, проговорил принц. — Но это ведь безумие…

Де Триен посмотрел на него не без сочувствия, но с тревогой. Слишком много от того сейчас зависело, и потому больше всего барона в эти минуты волновало, сможет ли наследник сохранить самообладание.

— Мне жаль, ваше высочество, — учтиво произнёс он. — Однако нам необходимо безотлагательно принять решение о том, как быть дальше. Иначе утром ситуация начнёт развиваться независимо от нашей воли.

Вместе с болью в ответном взгляде наследника читалась решимость.

— Я знаю, что делать, — с неожиданной сейчас твёрдостью уверил он. — Но скажите, разве мы обнаружили всех пропавших? Похоже, следует продолжать поиски.