Когда порвется нить - Никки Эрлик (2022)

Именно поэтому, как только они уехали в путешествие, Бен доехал на метро до дома, в котором они жили, поднялся на три лестничных пролета и достал запасной ключ, который Мора дала ему на предыдущей встрече группы поддержки.

Он ожидал увидеть пустую квартиру.

Но когда он открыл дверь и шагнул в гостиную, то чуть не врезался в женщину, державшую над головой комнатное растение.

– Вот черт! – Бен отпрыгнул назад, удивленно теребя ключи.

– Кто вы? – воскликнула женщина, смотревшая на него с таким же испугом, как он на нее.

– Я друг Моры, – объяснил Бен. – Она дала мне ключ.

– Ох, – вздохнула женщина, внезапно осознав, что стоит в странной позе. – Извините, я услышала, как вы вошли, и знала, что вы не можете быть Ниной или Морой, вот и схватила попавшееся оружие.

Бен взглянул на ряд ярко-зеленых растений у нее за спиной.

– Взяли бы лучше кактус, – сказал он. – Кактусом бить больнее.

Женщина улыбнулась, ее плечи расслабились. Она осторожно поставила горшок обратно на полку.

– Я сестра Нины, – представилась она. – Эми.

– Приятно познакомиться, – кивнул он. – Я Бен.

* * *

И Эми, и Бен, очевидно, получили задания на время поездки: Нина попросила Эми поливать растения и приносить почту, а Мора поручила Бену художественный проект.

Бен достал несколько листов бумаги из тубуса, который держал под мышкой, и разложил их на кофейном столике.

– Вы все это нарисовали? – изумленно спросила Эми.

Она наклонилась ближе, чтобы рассмотреть серию набросков: захудалый караоке-бар в центре города, патио кафе, украшенное старинными фонарями, купол оранжереи в Бруклинском ботаническом саду.

– Мора видела, как я рисую, и, видимо, ей понравилось, – засмеялся Бен. – Но я постарался сделать эти работы чуть более профессионально. Я пришел, чтобы измерить стены и подобрать рамки.

Эми кивнула, складывая фрагменты истории воедино.

– Итак, вот где они встретились, и вот где Нина сказала: «Я люблю тебя». А что это за место?

– Здесь было их первое свидание, – ответил Бен. – Мора хотела запечатлеть особенные для них места.

– Прекрасный подарок, – восхитилась Эми. – И рисунки красивые. Вы художник?

– Архитектор.

– Итак, художник, который хорошо разбирается в математике, – улыбнулась Эми.

– А как насчет вас?

– О, я ужасно разбираюсь в математике, – сказала она.

Бен рассмеялся.

– Я имел в виду, чем ты занимаешься?

– Я учительница английского языка, – ответила она. – Никаких цифр, только романы.

Бен уже собирался спросить, в какой школе она преподает, когда раздался стук в дверь.

– Нина! Мора! – позвал перепуганный голос.

Бен быстро открыл дверь и увидел пожилого мужчину, на его худом теле болталась промокшая одежда.

– Кто вы? – спросил мужчина. – Где Нина и Мора?

– Они уехали, – сказал Бен. – Мы их друзья. Мы можем вам помочь?

– Я не знаю. Я не знал, куда идти. Мора и Нина обычно здесь, они мне помогают, – озабоченно пробормотал мужчина. – Что-то случилось. Я думаю, что, должно быть, прорвало трубу. Повсюду вода.

Он чуть не плакал.

– Понятно, сэр, почему бы вам не пройти сюда и не присесть, – мягко сказал Бен, а Эми помогла мужчине опуститься на диван.

– Где прорвало трубу? – спросил Бен.

– Дальше по коридору, квартира 3Б.

– Я возьму полотенца, – сказала Эми, и Бен бросился в квартиру 3Б.

Войдя в тесную кухню, он чуть не поскользнулся на полу. Труба действительно извергала воду, и на черно-белой плитке не осталось сухого места, поток воды быстро захватывал паркетный пол в прихожей и угрожал испортить ковер в гостиной. Бен прищурился и, присев под раковиной, нащупал запорный клапан.