Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

Вспомнились проведенные в поле торможения кошмарные недели. Их жизнь после выхода Земли из поля напоминала сон. Цепочки рассуждений, позволившие в считанные месяцы реорганизовать весь мир и построить корабль, были слишком неуловимы и ветвисты, чтобы за ними мог уследить разум человека-животного. Спустя некоторое время болтовня и отчаянные прожекты Питера и Льюиса сменились апатией и ощущением безнадежности. Они тупо ждали, когда какая-нибудь случайность либо вызволит их, либо уничтожит.

Что ж, подумал Коринф краем разума, занятого десятками мыслей одновременно, так вышло, что случайность нас вызволила.

Умопомрачительное величие космоса вызывало неизбывную радость – корабль возвращается домой, целый и невредимый. При этом новое спокойствие, которым Коринф окружил себя, оставалось прочным, как броня. Наступит время, и он его сбросит, однако само обладание этой возможностью переполняло душу восторгом.

По сути, история человечества представляла собой бесконечную борьбу между интеллектом и инстинктами, неподвластными разуму физиологическими ритмами и шаблонами сознания индивидуального происхождения. Теперь разум окончательно взял верх. Для Коринфа давно дремавшую в нем перемену вызвал шок от возвращения нервной деятельности в полноценный режим. Теперь перемена ожидала все человечество – неотвратимо и, возможно, очень скоро.

Трудно было сказать, как она повлияет на природу человека и человеческое общество. Личность сама собой будет подстраиваться к требованиям обстоятельств, осознанных с помощью высокоразвитого разума. Нет, человек не превратится в робота, но он перестанет напоминать себя прошлого. Когда методы самоконтроля будут полностью освоены, психосоматические болезни исчезнут, и даже физические потребности будут в значительной мере управляться волей. Никто не будет чувствовать боли, каждый сможет в достаточном объеме изучить медицину, чтобы помогать другим. Врачи станут лишними.

А что потом? Бессмертие?

Нет, вряд ли. Человек все еще очень смертен. Даже сейчас его ограничивают естественные пределы возможностей. Истинно бессмертного человека раздавит груз его собственного опыта, потенциал его нервной системы истощится.

И все-таки вполне можно достичь долгого – в несколько веков – срока жизни. Постепенное дряхление исчезнет.

Человек разносторонний, человек разумный… так до бесконечности!

Звезда мало чем отличалась от Солнца – чуть крупнее, чуть краснее, и у нее тоже имелись планеты. Одна – похожая на Землю. Коринф ввел корабль в атмосферу с ночной стороны.

Детекторы сканировали поверхность. Радиация в норме, а значит, здесь не знакомы с ядерной энергией. Зато есть светящиеся холодным голубым светом города, механизмы, радиостанции и межпланетные коммуникации. Корабль засек ночные разговоры – анализ потом покажет, на каком языке.

На снимках, сделанных в долю секунды, когда корабль бесшумно проносился у них над головой, туземцы выглядели как гуманоиды, двуногие млекопитающие, покрытые зеленоватой шерстью, с шестипалыми конечностями и совершенно нечеловеческими черепами. Толпы на улицах городов трогательно напоминали Нью-Йорк. Чуждые землянам по внешнему облику, инопланетяне не отличались от них образом жизни и непритязательностью желаний.

Еще один тип интеллекта, еще один разумный вид – человек не одинок в безбрежных просторах пространства-времени. Когда-то раньше такое открытие стало бы эпохальным. Теперь же оно лишь подтвердило гипотезу. Существа, разгуливающие внизу, понравились Коринфу, и он пожелал им всего доброго. В то же время они были для него лишь разновидностью местной фауны, животными.

– Они, похоже, намного осмотрительнее, чем мы были в прошлом, – заметил Льюис, пока корабль ходил зигзагами над планетой. – Я не вижу здесь ни войн, ни подготовки к войнам. Возможно, они переросли агрессивность еще до того, как вышли на уровень машинной технологии.