Дочь реки - Елена Счастная (2020)

Внутри было людно. И верно ведь: из веси мужики тоже за стенами собрались. Кто со своим оружием — если было — кому нашли что-то в остроге. Но каждый сейчас был наготове в любой миг бой принимать. Поняли уже, верно, что не всегда заранее узнать можно, когда русины пожалуют.

Мужи смотрели на идущих между постройками людей с подозрением, и немногие узнавали Грозу, но вид девицы малость всех успокаивал.

Гроза услышала голос отца еще издалека. Метнулась вперед, шаря взглядом по сторонам — и увидела наконец широкие плечи Ратши, его волосы пепельные, прикрывающие шею. Он резко махнул рукой, что-то втолковывая кметю, и тот аж голову чуть пригнул. А после глянул над его плечом — и улыбнулся.

Воевода повернулся — и его лицо вытянулось заметно. А особенно как показались вслед за Грозой трое мужиков наружности грозной. Он сделал навстречу несколько широких шагов — и тут же объял тяжелыми руками стан дочери.

— И каким же ветром тебя сюда занесло, Гроза? — прошептал, прижимаясь губами к ее виску.

— Не могу я там больше, отец, — она ткнулась ему в шею, вдыхая родной запах. Запах дома и надежных стен, в которых нет тех печалей, что нельзя было бы преодолеть. — Тревожно мне за тебя.

Он отстранился, взглянул с укором, поглаживая легонько по голове, по растрепанным волосам.

— Что мне сделается, — усмехнулся горько, а после посмотрел на Рарога и его людей.

Лоб его прорезали морщины — и разгладились, как будто он и сам не поверил в то, что увидел.

— Здрав будь, Ратибор, — почтительно кивнул ему старшой. — Принимай гостей. Говорить будем о том, что у вас тут деется.

Глава 7

— Иди, Гроза, — попытался отослать дочь Ратша.

Качнул головой в сторону приземистого терема, не такого стройного, как в Волоцке, темного от времени, что он стоял здесь. Грозе приходилось жить здесь раньше, она помнила его запах — времени и воинской силы, заключенной в стали и дубленой коже, его темноватые переходы и горницы с маленькими оконцами. Здесь она чувствовала себя по-особенному. Почти как дома. Наверное, потому что рядом был отец.

— Чего это? — она уцепилась за его рукав. — Я тоже послушать хочу, о чем вы говорить будете. Что творится здесь, где русь и скоро ли придет?

Ратша вздохнул тяжко, а Рарог посмотрел на него сочувственно. Вот ведь поганец какой! Словно тяжестью большой для него был путь сюда с ней на борту, будто донимала его Гроза. Да, кажется, никто особо не страдал.

— Тогда пойдемте хоть в общину, — буркнул отец. — Не стоять же посреди двора.

Он пошел впереди, а остальные за ним. Гроза, все еще цепляясь за его локоть: и отпустить никак не могла, до того рада была его видеть в здравии и в ясном уме. Верно, опасность и схватка с русинами так его встряхнули. Может, и не зря Владивой отправил его в Белый Дол, подальше от спокойного Волоцка, куда не всякая русь доберется. Здесь ему приходилось быть сосредоточенным и не пускаться в сожаления об ушедшей жене, которая забрала часть его души и часть жизни — наверное. Хоть и горько было видеть что все ж постарел заметно Ратша за те луны, что они не виделись. А ведь князя всего на две зимы старше. Вот и седина между русых прядей, и нечеткая линия всегда твердого подбородка, поросшего длинной щетиной. И морщинки, разбегающиеся от уголков глаз. И на миг представилось, что любой мужчина, который когда-то может Грозу полюбить, станет таким же. Будет так же маяться, не находя покоя в душе, когда она тоже уйдет. Представила Владивоя, всегда решительного, непоколебимого, его лицо — точеное, взгляд — острый, от которого порой и под лавку забиться охота. И губы — неожиданно пленительные, мягкие. Разве может князь стать вдруг невольником желаний и несбыточных чувств? Безнадежных уже в тот миг, как пробежала первая искра по сердцу?