Тихая роща - Юлия Лим (2017)

– Скажи, Кощей, – начала я, чувствуя, что с каждым словом распаляюсь. Приличные девушки так себя не ведут, но я никогда не считала себя приличной. – Почему ты не пытаешься поцеловать меня? Я тебе не нравлюсь?

– Любовь не определяется поцелуями, Тая. Люди целуют и тех, кого не любят. Мое отношение к тебе куда более…трепетное.

Казалось, что лицо вот-вот сгорит со стыда. А потом расплавится и растечется по телу, столу и трону. Я отпустила руки Кощея и прижала ладони к своим щекам, отвернулась от него и выдохнула.

«Ну и дура! – засмеялась Наташка. – Хотя бы журналы бы почитала или на Ютубе посмотрела, как правильно с парнями общаться. Особенно с такими древними!»

– Тая…

– Не смотри на меня, – когда Кощей попытался сделать это, я снова отвернулась. – Ты и вправду нечто!

– Что ты имеешь в виду?

– Никто из современных парней не отказался бы замутить с девушкой. Целоваться с ней, когда она сама на него вешается. А ты…ты просто берешь и каждый раз отшиваешь меня! – слова сами вырывались из рта, я распалялась, чтобы скрыть стыд, мурашками разбегающийся по телу.

2

Его костлявые руки сжимают мои плечи. Деваться некуда, и мне приходится подчиниться. Он поворачивает меня лицом к себе и склоняется так, что наши глаза находятся на одном уровне.

– Я видел, что многое изменилось в жизни людей за последние пятьсот лет. Но не думал, что для юной девицы важнее «повеситься на кого-то», чем быть целомудренной.

Я замолкаю и гляжу на него, а в голове – ни одной мысли. Кощей смотрит на меня хмуро, с укором, но вскоре его брови поднимаются и возвращаются на место. Он отпускает мои плечи и поправляет завязки плаща на шее, возвращая им приличный вид.

– Я позволил себе нарушить правила и побывал в твоей комнате. Но более я не хочу слышать о том, что ты будешь «вешаться на кого-то», даже если твои речи коснутся меня. Понимаешь?

Мои губы дрожат вместе с подбородком. Я чувствую, будто мне снова пять лет, и мама отругала меня за испачканное платье.

«Лучше бы я тогда утонула в болоте, – думаю я, утирая руками слезы, – видимо, моя жизнь действительно его, как он и сказал».

– Значит, на самом деле я тебе не нужна? – спрашиваю дрожащим голосом. – Ты хочешь только испытать удачу и жениться на мне, чтобы в очередной раз противостоять проклятию через мою смерть?

Кощей смотрит на меня и его ледяной взгляд пронзает в самое сердце. Мне становится холодно даже под его теплым плащом.

– Я позвал тебя на ужин не для того, чтобы думать о смерти или рассуждать о предстоящей свадьбе, – он подходит ближе, а я отступаю назад и упираюсь спиной в стену. – А для того, чтобы спросить, – Кощей склоняется ко мне и говорит: – Есть ли при тебе волшебное кольцо? До меня дошли слухи, что у тебя есть нечто особенное.

Я тянусь к груди под плащом и прикладываю ладонь к ключице, где еще недавно висело украшение.

– Нет, – тихо отвечаю ему, – у меня ничего нет.

Кощей вздыхает и качает головой.

– Если бы оно было у тебя, все стало бы проще. Но теперь…нет никакой надежды.

– Надежды на что?..

– На то, что мы будем счастливы.

3

Бывают такие моменты, когда сердце останавливается. Оно делает это потому, что не знает, как отреагировать. Ты либо очень счастлив, либо очень несчастен. А когда оба чувства объединяются, сердцу еще тяжелее решить, продолжать ли ему биться или просто отправить тебя в тот мир, где все спокойно и просто.

Со мной случился такой же приступ. Я смогла вдохнуть только через несколько секунд, показавшихся мне вечностью. Не знаю, как относились к нему другие девушки, но этот человек…этот Кощей, он только что похитил мое сердце. Окончательно и бесповоротно.

Сначала он сделал мне больно, заставил плакать, а потом сказал, что мы будем счастливы. Я должна вернуть это чертово кольцо!

– А если бы оно нашлось? – спросила я. – Как кольцо смогло бы помочь?