Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс (2019)

— Похож? Это я сейчас на него похож, а в детстве… Когда мне было пять, ему было пятнадцать. Я читал по слогам, а он играючи получил диплом Королевской Академии, практически не посещая занятий, он учился у отца и личных учителей, которых отец для него нанял. Я учился держать детский деревянный меч, а он победил на чемпионате мира по фехтованию, и как будто этого было мало, через полгода победил еще раз, на каком-то специфическом соревновании по историко- философскому вращению трех мечей ногами, этому вообще в Карне нельзя научиться. Один раз приехал из какого-то цыньянского храма для избранных, я занимался с отцом на тренировочной площадке во дворце, Шен вломился прямо туда, и с этим своим, знаешь, как он это обычно делает, такой небрежно- гениальный, типа "глянь, как я могу!", подходит и каменный блок для крепления снарядов ладонью разбивает. Отец смеется, по плечам его хлопает, давай, говорит, еще раз. А я стою со своим деревянным мечом, пятилетний, толстый, неповоротливый… Мне умереть хотелось. Просто прямо там лечь и умереть. И он это делал постоянно, как только я достигал каких-то хоть маломальских результатов в чем угодно, он тут же, как нарочно, выкладывал козырь в этой области, с которым невозможно сравниться, как ни гонись, за ним не угонишься. Он постоянно всеми способами подчеркивал, насколько он хорош, а я — жалок, к двадцати годам он был уверен, что корона у него в кармане, отец так его превозносил, что многие ставили на то, что он как обычно наплюет на весь мир и перепишет очередность наследования. А он не переписал. И Шен с ума сошел от злости.

Король допил свой бокал, налил еще, Вера опять перелила ему немного из своего, тихонько поставила на стол блюдце с тортом и чуть сменила позу — ей шевелиться было страшно, когда он рассказывал. Георг заметил ее движение, грустно улыбнулся:

— Загрузил? Прости, я давно хотел с тобой поговорить, об этом в том числе, но он сначала придумал этот обман с двойником, я полным идиотом себя чувствовал, когда узнал… Потом просто не пускал меня, говорил, что ты больна. Ты болела?

— Вроде, нет. Может, я не знала.

— Ага, — саркастично фыркнул Георг, отпил вина, взял торт, съел еще кусочек, выбрал дольку апельсина, попытался улыбнуться: — Как он с тобой обращается?

Вера нелепо раскрыла рот, закрыла и выдавила:

— Нормально.

Король так понимающе смерил ее взглядом, как будто не поверил ни на грамм, но не смеет осуждать ее за вранье, потому что знает его причины. Отпил еще вина и тихо сказал:

— Не спорь с ним. И не отказывай ни в чем. Он страшный человек и способен на страшные вещи, он с детства привык так жить, с ним с младенчества никто не спорил и ни в чем не отказывал, он не знает другой жизни, он привык получать что угодно по мановению руки, и если что-то или кто-то выбивается из этой системы, он это уничтожает. Нет никого страшнее и безжалостнее человека, воспитанного слугами. Ты цыньянцев видела? Рожи как у каменных истуканов, слова цедят по капле, улыбаться неприлично, к членам семьи обращаться только полным титулом и после "разрешите обратиться". Там младенцы без команды не плачут, даже у любящих родителей, а его в доме матери ненавидели, а во дворце делали вид, что его не существует. Он вырос… В твоем мире есть такое слово — "эмпатия"? Это термин из магической науки, означает способность сопереживать. Шен ее лишен начисто. Есть такая сказка, про ледяного мальчика, которого хотела спасти сестра, но не смогла и сама замерзла. Вот это о нем. Я пытался наладить с ним отношения, я пробовал множество разных способов, советовался с мудрыми людьми, читал литературу — все без толку, ничего не работает. Если этого не было в детстве, то во взрослом возрасте уже бесполезно, его не спасти, он таким и умрет. Единственное, что я могу сделать — это постараться минимизировать количество его жертв. И к сожалению, сейчас это ты.