Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс (2019)

Вера не сдержала недоверчивую гримасу, Георг с грустным пониманием кивнул, допил бокал, громко припечатал его к столу и сказал:

— Ты четырнадцатая.

Она подняла брови с неуверенной улыбкой, он кивнул:

— Он угробил тринадцать человек Призванных, ты четырнадцатая. Хорошо держишься, обычно большинство умирает в первую неделю-две.

Вера помнила, министр говорил об этом. Но о том, сколько у него было Призванных, не говорил.

— Ты вообще ни капли не боишься? — нервно рассмеялся Георг, потер лицо, взлохматил волосы, они сбились мягкими волнами, сделав его еще младше и еще мягче на вид. — Вера, он людей убивает. Не только мечом. Он их до самоубийства доводит. Одна девушка выпрыгнула из вот этого вот окна, — он обличающе указал на окно возле двери в библиотеку, Вера опустила глаза, но тут же подняла — не хотела ничего пропустить. Король допил, налил, бледное лицо покрывалось лихорадочным румянцем, глаза становились все безумнее. — Он сам трижды выступал "якорем". Остальных украл, как тебя. Одна из тех, кого он лично призвал, была очень на тебя похожа, она на третий день умерла, и ее тела он никому не показал, одни боги знают, что он с ней сделал. Так что бойся, Вера, бойся. Целее будешь.

Она медленно опустила взгляд на чашку в руках. To ли увидела, то ли додумала кремовый след губ на дальней стороне чашки.

"Дистанция. Короткая, но дистанция.

Надо ли ее проходить?

Сколько человек уже ее прошло?"

Король мрачно пил вино как воду, смотрел в огонь, на лице дрожали, молниеносно сменяясь, настолько разные выражения, что она едва успевала их уловить — злость, обида, зависть, обида, грусть, обида, злость, обида, обида…

— А кто воспитывал тебя? — мягко спросила Вера.

Он дернулся, нервно улыбнулся, допил бокал и наклонился за бутылкой, когда выпрямился, лицо уже было спокойное, немного грустное, с ноткой ностальгии.

— Отец, бабушка, сестры. Больше всего отец, днем, а вечерами я слонялся по женскому крылу и заходил куда приглашали, во дворце в разное время жили родственники отца и матери, иногда пару месяцев, иногда годами, у мамы было много сестер и кузин, у отца были более дальние родственники, они привозили своих детей, я играл с ними. Пока не женился. — Он отпил вина, посмотрел в бокал, рассмеялся как сумасшедший и потер глаза, с истерическим всхлипом выдавил сквозь смех: — Самая большая подстава в моей жизни! Как ловко меня надули, как цинично, а? Чертов Рубен… Если бы я знал! Да только кто же мне расскажет, тринадцатилетнему… Эх, за добрые советы, Вера, как их мало.

Она подняла бокал, стеклянные бока выдали неприятный глухой звяк, Георг залпом опрокинул все, она тронула губами край и поставила на стол, эта гадость даже воняла какой-то травой, так пахли садовые перчатки после того, как ими полдня рвали колючие сорняки.

— Как умер ваш отец? — мягко спросила Вера, — он же был не старый…

— Не старый, — понурился Георг, уставился в пустой бокал, медленно качаясь как юла, теряющая скорость, кивнул: — У него было отменное здоровье. Его отравил цыньянский посол. Точнее, Четырех Провинций посол. У них есть такой яд, — он сосредоточенно смотрел в бокал, как будто там было написано, что он должен говорить, но почему-то никак не может разобрать. Пауза затягивалась, Вера еще тише спросила:

— Ты остался один?

— Один! — Георг запрокинул голову и рассмеялся в потолок, поставил бокал, налил еще, внезапно поняв, что в бутылке осталось очень мало, и допил из бутылки, поставил ее на пол, она упала, он махнул рукой и откинулся на спинку кресла, вращая в руках бокал, пролил немного на одежду, тихо ругнулся, отпил, чтобы не было так до края. Посмотрел на Веру и сказал: — Лучше бы я был один. Вокруг меня собралась такая свора гончих, что я не знал, куда бежать. Мне было двенадцать лет, Вера. Чем ты занималась в двенадцать лет?

— В школу ходила.