Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс (2019)

Опять включил, король продолжил причитать: "…я стал проводить чистки в министерствах…", Вера нажала на камень и молча стала наливать вино, медленно и тихо. Бутылка опустела, она убрала ее под столик и придвинула вторую, выпрямилась, полюбовалась вином, своим маникюром, профилем министра Шена… Он молчал, она тихо сказала:

— Это тот период, когда он получил корону и устроил "охоту на ведьм" во всем правительственном аппарате, да? Отправил королеву "лечиться" на юг, регента выслал на север… А куда он дел такого неудобного старшего брата?

4.33.11 Путешествие министра по империи

Министр медленно кивнул, тихо сказал:

— Правильно, на восток. Нас с Двейном поймали пьяными в Красном Квартале, он после этого не пьет и не ходит туда. Его отравили, избили и выбросили в горах на западе, там дикие земли, никто не живет. Он умудрился приползти домой во дворец Кан и жил там тайно, пытался меня искать. Не нашел.

Вера сидела молча и не дыша, министр пил вино, рассматривал бокал.

— Я после этого тоже не пью.

"Дзынь."

Он посмотрел на Веру, приподнял бокал и чуть улыбнулся:

— Где попало не пью. Дома — пью. И по делу, если надо, пью, но не напиваюсь, никогда, это слишком опасно. Пьяный человек глуп, болтлив и уязвим. А я не могу себе этого позволить.

Опять улыбнулся Вере, с удовольствием сделал глоток вина, улыбнулся шире.

— Меня отравили вином, переместили телепортом на восточную границу Карна и бросили в приграничную реку У-Хань, прибив одну руку к бревну, это морская традиция избавления от "крысы" — плохого человека, который вредит своим. Если такой труп вылавливают, его не опознают и не хоронят, смерть не расследуется. В империи вообще мало что расследуется, там расследование специально заказывать надо, и деньги платить, это делают только аристократы, простолюдины там мрут как мухи, это никого не волнует.

Он допил вино, протянул пустой бокал Вере, она взяла вторую бутылку, налила до края, убрала. Помолчала и слабым от волнения голосом спросила:

— Кто вас спас?

Он фыркнул, отпил вина и мрачно усмехнулся:

— Никто меня не спас, я сам себя спас, я хорошо плаваю, даже с одной рукой. Я выбрался и вернулся, правда, на это понадобилось больше двух лет. Увидел, во что тут все превратилось за эти два года, и решил, что даже такой король будет лучше, чем пустой трон. — Отпил вина, отпил еще и добавил: — Срок давности должностных преступлений в Карне — пятнадцать лет, для всех, от дворника до министра. У короля срока давности нет, но его и судить нельзя. В случае преступлений, совершенных членами королевской семьи, собирается Большой Совет из министров и аристократов, решение принимается на основе действующего законодательства, но приговор обычно один — отречение от престола. В последний раз это было больше 600 лет назад, король убил старшего брата чтобы занять трон, Большой Совет собрала королева и предоставила доказательства, после отречения убийцы она стала регентом при сыне, а убийца "погиб на охоте" на следующий день после суда. Самый кровавый период в истории Карна, потрясающая была женщина. Я бы вам ее портрет показал, если бы он не сгорел в музее. — Он опил еще вина и беззвучно прошипел: "Сволочи", отпил еще и сказал чуть спокойнее: — Картины восстановят, сделают репродукции на основе миниатюрных копий из архива. Но это будут уже другие мастера, другие краски и другая школа. Там и мои портреты были, — он чуть улыбнулся, бросил на Веру короткий взгляд, опустил глаза, — я собирался вам показать… Хорошо, что не стал.

Он допил вино, поставил бокал, посмотрел на Веру, на окно за ее спиной, опустил глаза. Она тихо сказала:

— Лика его закрыла?