Я слышу, как ты дышишь - Остин Марс (2019)

— Он так говорит, — двинул плечами министр, провернул в пальцах пустой бокал, немного сполз по спинке кресла, устраиваясь удобнее, посмотрел на Веру долгим задумчивым взглядом, опять стал изучать бокал. — Экспертизы не получилось — при взрыве такой силы вообще мало что можно установить. Магическая экспертиза основывается на ментальных следах в пространстве, идеально, когда это пустая комната, там мало людей и артефактов, никто не колдовал и не двигал мебель, тогда следы четкие и видно каждое движение, даже спустя несколько дней. А магический взрыв дает сильную волну, которая размазывает следы и ничего не видно потом. Мы знаем все только со слов Санта. Он говорит, она первая поняла, что происходит, оттолкнула его и закрыла, она уже видела таких раненых, знала… Он клянется, что женится на ней, даже если она никогда не встанет. Но вряд ли ему разрешат.

Повисла тишина, он молча вертел в пальцах бокал и смотрел в огонь, она пыталась отогнать мрачные мысли, но погружалась в них все сильнее, как тонущий в болоте человек, который своими попытками выбраться оставляет себе все меньше шансов.

— Вера?

Его голос заставил вздрогнуть, она подняла глаза на секунду и сразу же опустила — выдержать его прямой взгляд было слишком сложно, у нее голова начинала кружиться от этого, его лаково блестящие в темноте глаза выглядели бездонными и безумными.

— Вера, ты от меня никогда не отделаешься. Я буду самым покладистым отморозком в мире, так что просто смирись и не давай мне поводов бить людей, которые виноваты только в том, что подошли к тебе слишком близко, это плохо влияет на политику и рабочую атмосферу в отделе.

Ее качало от нереальности происходящего, хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон и не бред. Министр повысил голос:

— Вера, ты меня услышала?

— Да.

Его голос с тенью угрозы неприятно чесал против шерсти, Вера надеялась, что никогда больше не услышит этот тон. На секунду подняла глаза и опять опустила, он чуть улыбнулся и кивнул:

— Наливай, — выпрямился и стал с хрустом разминать плечи, она достала бутылку, налила, убрала, взяла свой бокал. Министр поднял свой, шутливо провозгласил:

— За взаимопонимание.

Она ненатурально улыбнулась и сделала крохотный глоток, который обжег губы и язык, расплескался жаром по горлу и испарился где-то на полпути вниз, не согрев и не расслабив. Ей было холодно, она забралась на диван с ногами и укутала ступни юбкой, но лучше не стало.

— Мерзнете?

— Немного.

— Завтра привезут ваши вещи, которые я заказал. А сегодня надо одеяло второе достать, напомните мне потом.

— Хорошо.

Он кивнул и потянулся к камешку, Вера попыталась остановить его жестом, но локоть неловко соскользнул с подлокотника и она коснулась пальцами его руки, сразу отдернула и села ровно, тихо сказала:

— Не надо, хватит.

— Надо, Вера. Иначе вы будете продолжать думать, что Георг бывает прав.

Она поморщилась и отвела глаза, он нажал на камень. Король продолжил поливать его грязью, Вера не выдержала и выключила, оставив руку на камне, министр посмотрел на ее ладонь, посмотрел в глаза, медленно отвернулся к огню и отпил вина. Она убрала руку и тоже устроилась удобнее, стало тихо, за окном свистел ветер, в камине щелкали, раскалываясь, свежие поленья, с шорохом осыпались угли от прогоревших… Министр выглядел так, как будто сейчас схватится за голову, сгорбится и зарычит как раненый зверь, вот прямо сейчас, сейчас…

Но "сейчас" не наступало, он сидел неподвижно, держал бокал и смотрел в огонь, а у Веры сердце дрожало от ощущения, что ему дико больно.

— Чем вы занимались эти два года? — максимально спокойно спросила она, сама понимая, что прозвучало ненатурально, он не посмотрел на нее, но губы дрогнули в насмешливой улыбке — он понял, что она поняла.

"Сейчас допьет и уйдет. Сейчас. Прямо сейчас."