Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Не в добрый час попавшая под руку папка с документами полетела в стену. Раскрылась от удара и лежащие в ней бумаги разлетелись по кабинету, словно чёртов снег! Зараза рыжая! А как играла! Как испуганно замерла от его поцелуя. А он, самоуверенный дурак, не понял, что Элиана вздрогнула от отвращения, а вовсе не потому, что смутилась. И как всё провернула! Выпросила у него шкатулку, а дома тут же передала её мачехе, польстив, дескать, та лучше знает, как организовать идеальную помолвку. И хотел бы заподозрить кошку в причастности к побегу строптивой девчонки, так не получалось! Анта Зориана, по словам её супруга, вдрызг разругалась с сестрой, за её спиной сговорившейся с Элианой, и слегла с нервным срывом. Вермонд даже направил к ней личного целителя, и тот подтвердил, что анта слишком близко к сердцу приняла случившееся. А еще принёс письмо. Нервным, дрожащим почерком анта Зориана писала, что они с супругом будут добиваться возвращения её своенравной падчерицы и умоляла не отказываться от помолвки.

А еще сводила с ума невозможность покарать виновных. Во-первых, сестра анты Зорианы проживала на территории другого края, во-вторых, тамошний лорд наместник, с которым Вермонд был в приятельских отношениях, рассказал, что девчонка понятия не имела о том, что избранниц передадут северянам раньше озвученного срока. Не лгала: сфера истины не изменила цвет. Да, передала амулеты и браслет избранницы, чтобы никто не заметил, что она сама покинула отчий дом. Да, не хотела отправляться на Север, надеялась, что успеет выйти замуж и тогда её заменят кем-нибудь другим. Попросила так вовремя оказавшуюся в гостях падчерицу сестры прикрыть её. Кто же знал, что имперский маг явится в тот же день? Случайное и крайне неудачное стечение обстоятельств, раздери огненные демоны всех причастных! А в итоге Элиана сбежала! Хорошо, что он еще не успел объявить о помолвке… Высший свет долго бы смаковал скандальную новость о брошенном невестой лорде наместнике.

Вермонд поднялся, отшвырнул носком лёгкого ботинка валявшиеся на полу документы, достал из шкафа бутылку бренди. Плеснул себе четверть стакана. Подумал несколько секунд и долил до края. Сел обратно за стол, залпом выпил половину янтарного напитка. Проблема была в том, что северяне наверняка снимут с девчонки ограничительные печати и на Юг вернётся полноценная саламандра. Оборотница, высшая магиня, чтоб ей перегореть! И взять её в жёны так просто уже не выйдет. Да и наследник с её даром будет под вопросом… В лучшем случае, родится огненный волчонок, как он сам. В худшем — мелкий пустынный варан. Впрочем… Лорд отхлебнул ещё, задумчиво провёл пальцем по краю стакана. Никто не мешает ему ухаживать за Элианой и убедить её всё-таки выйти за него замуж. Если понадобится — проявить настойчивость. Слабости есть у всех, и если грамотно надавить, даже самая крепкая и неподатливая скорлупа расколется, открывая доступ к сладкой и мягкой сердцевине. А потом девчонка будет рожать, сколько потребуется, пока не обеспечит его парой-тройкой сыновей с сильным огненным даром. Ну и пусть будут волчата. Тоже неплохо.

Огненный волк достал из верхнего ящика шкатулку, чистый лист бумаги и уверенно написал: «Мои намерения в отношении вашей падчерицы не изменились. С пожеланиями скорейшего выздоровления, Вермонд». Бросил записку в шкатулку, со щелчком закрыл крышку. Откинулся в кресле, допил бренди, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаивая бушующую внутри злость. Раз Элиана перехитрила его, то и с северянами справится. Саламандра вернётся домой, никуда не денется. И уж тогда он не позволит ей сбежать снова.

ГЛАВА 5