Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

В ванне я нежилась долго, пока вода не стала слишком прохладной. Едва не заснула прямо там. Ненавязчивый аромат масел помог расслабиться. Помимо мяты и лаванды мой чуткий нос уловил ещё можжевельник, вербену и мелиссу. Неохотно выбралась, завернулась в пушистое полотенце. Такое мягкое, что хотелось лечь спать прямо в нём! Накинула уютный и тёплый халат и вышла в спальню. Край одеяла был заботливо откинут, на кровати ждала моя безразмерная, но такая удобная пижама. Переоделась, вытянулась на кровати, едва не застонав от блаженства, мысленно велела саламандре разбудить меня в шесть утра и тут же провалилась в крепкий сон.

ΓЛАВА 10

Проснулась я отдохнувшей и полной сил. Мысль о скорой встрече с Ингваром согревала, точно маленькое персональное солнце, угнездившееся где-то под рёбрами. Хотелось кружиться от счастья. На несколько минут задержалась в гардеробной, решая, что надеть. Пожалуй, впервые в жизни (не считая вчерашнего бала) мне хотелось быть красивой для конкретного мужчины. Права была Зориана, когда в ответ на моё фырканье в сторону платьев лишь посмеивалась и говорила, что я просто не встретила того, рядом с кем мне захочется быть девочкой, а не сорванцом в брюках. Надела ярко-фиолетовое платье из плотного бархата, достаточно тёплое для зимних прогулок, набросила на плечи горжетку из пушистого белоснежного меха, обулась и поспешила в парк. Вряд ли разговор окажется долгим: замёрзнуть не успею.

В столь ранний час коридоры резиденции были практически пусты. Попадавшиеся навстречу немногочисленные придворные и слуги смотрели на меня с интересом, но остановить не пытались. И сопроводить тоже.

Зимнее утро было прекрасно. Светлело на северных землях почти так же рано, как и у нас, на юге. Солнце рассыпало бриллиантовые искры по белоснежному снегу, путалось лучами в пушистых от инея ветвях деревьев. Я быстро шла по расчищенным дорожкам парка. Ничего, если приду чуть раньше. Но сердце пропустило удар, когда я увидела на аллее с ледяными скульптурами не одну, а две светловолосые фигуры. Приблизившись, узнала во второй эрию Снежин. Саламандра огорчённо ударила хвостом. Она тоже рассчитывала, что на нашей встрече не будет лишних свидетелей!

— Доброе утро, — затолкав разочарование поглубже, выдала я с самой очаровательной улыбкой, на которую была способна.

— Доброе утро, эрия Элиана, — ответил маршал.

Снежная волчица лишь вежливо кивнула мне в ответ. Недовольной она не выглядела, и это обнадёживало. Но я всё еще не понимала, зачем нам лишний свидетель разговора. Ингвар тем временем продолжил:

— Правила отбора не одобряют приватных бесед с претендентками, а я бы никогда не позволил себе бросить тень на вашу репутацию. Поэтому эрия Снежин любезно согласилась прогуляться этим зимним утром по парку. По счастливой случайности, именно по той же аллее, что и мы с вами.

— И совершенно случайно я буду наслаждаться прекрасными видами, отставая от вас шагов на сто, — улыбнулась распорядительница отбора. — Утренние прогулки перед завтраком заряжают энергией на весь день, не так ли?

— Именно так, — согласилась я. — Я тоже люблю гулять по утрам.

Ингвар едва заметно качнул головой вправо, приглашая меня следовать за ним. А вот предлагать опереться на его локоть не стал. Видимо, это считалось недопустимой вольностью.

— Прекрасно выглядишь, ящерка, — негромко произнёс он, когда мы отошли подальше.

— Благодарю, — я скромно опустила ресницы, скрывая вспыхнувшую во взгляде радость. Заметил! Оценил! Ему понравилось! — Ты тоже неплохо. Тебе идёт форма.