Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Иной тем временем извлёк из висевших на боку ножен потрясающе красивый кинжал с переливающимся в лучах солнца лезвием. Прозрачным, словно выточенном изо льда или гигантского опала. Несколькими резкими взмахами распорол пространство, начертив в морозном воздухе портал. Я же не могла оторвать взгляд от артефакта. Живое пламя, вот это кинжал! Отчего-то показалось, что у него тоже есть собственная воля. Рассмотреть бы поближе! Даже поднялась на цыпочки от любопытства. Ингвар едва заметно усмехнулся, заметив мой интерес, и качнул головой в сторону портала, поторапливая.

— Спасибо за прогулку и беседу, — поблагодарила я, делая шаг к мерцающей пелене. — И удачи тебе.

— Пожалуйста, ящерка, — отозвался маршал. — Пожелание принято.

Я шагнула в портал и оказалась в гостиной, в которой нас обычно собирала по вечерам эрия Снежин. Сейчас комната была пуста. Я вышла из неё и поспешила в свои покои. Ещё успевала переодеться к завтраку. А еще сегодня каждую из невест ждал почти приватный разговор с принцем Северином. Почти — потому что на нём присутствовали те самые записывающие кристаллы — визионы. Первое официальное испытание, общее на всех отборах. Пусть и достаточно формальное, но и оно для некоторых претенденток в жёны северных принцев становилось последним. О нём нам с Солой (а заодно не вовремя оказавшимся рядом Астерин и Ярре) пару дней назад поведала словоохотливая Иннис. Я планировала быть достаточно милой, чтобы не оскорбить его высочество пренебрежением к его персоне, но не слишком усердствовать. Не приведи богиня, ещё решит, что интересен мне! А еще после утренней прогулки с Ингваром я окончательно уверилась в том, что в любом случае следует провалить следующее же после беседы с эром Северином испытание. Мне нравился маршал и я совершенно не хотела притворяться, будто это не так! И саламандра горячо одобряла такое решение.

***

Пожалуй, впервые в жизни Ингвар был рад тому, что ледяные демоны вновь попытались прорвать границу. Ещё немного — и не удержался бы, позволил себе больше допустимого не только в звериной ипостаси. По-хорошему, ему не стоило исполнять просьбу Элианы, учитывая собственный всё растущий интерес к ней. Но отказать не смог. Не захотел. Одна мысль о том, чтобы огорчить эмоциональную ящерку вызывала внутреннее неприятие и волну глухого раздражения. Ещё и барс, прекрасно чуявший интерес девушки, сходил с ума и требовал уступить ему контроль. Обещал вести себя прилично. Ингвар позволил и был вознаграждён неподдельной радостью и искренним восхищением которые вспыхнули в аметистовых глазах Эли, когда она увидела его ирбиса.

А тот млел от ласк и едва не мурлыкал, доверчиво уложив голову ей на колени. Позволил почесать шею и даже потрогать за ухо. И щедро транслировал все эмоции, которые мог уловить, убеждая Ингвара: такое невозможно придумать и подделать. А ещё слишком свежи были воспоминания о вчерашнем вечере и танце. Юная огненная саламандра отчаянно ревновала, что он пригласил на танец кого-то, кроме неё. Нo при этом не порадовалась унижению соперницы. Напротив, даже упрекнула маршала за излишне жёсткую, по её мнению, реакцию на выходку Алии.