Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

А потом искренне призналась, что устала и доверчиво прильнула ближе. Не жаловалась, не пыталась сыграть на его чувствах защитника, просто констатировала факт. Маленький рыжий огонёк в его объятьях, который с каждой секундой всё меньше хотелось отпускать. Ингвар чувствовал тепло её ладони на своём предплечье и едва удержался от того, чтобы не прижать Элиану непозволительно близко. Рядом с ней выдержка и самоконтроль плавились, точно кусок масла на раскалённой сковороде. Откровенно говоря, Ингвар и разодетую, точно скоморох, Алию пригласил не только потому, что танец лишь с одной из невест принца Северина мог вызвать ненужные пересуды, но и для того, чтобы проверить — будет ли его лёд так же бурно реагировать на близость другой огненной девушки. Но магия была ни при чём. И снежный барс лишь презрительно фыркнул в ответ на яркую вспышку интереса со стороны худощавой высокой южанки. Уж ей-то он точно не позволил бы себя гладить. Ирбис был весьма разборчив в этом плане и не терпел случайных прикосновений.

Ингвар усмехнулся, подумав, что с Элианой ведёт себя непривычно сдержанно. Он всегда охотно отвечал на флирт со стороны придворных дам, не переходя, впрочем, границ, а с ней ограничивал себя даже в этом. Окажись на месте ящерки кто-либо из северных красавиц — он потребовал бы еще и поцелуй на удачу, помимо пожелания. Ради забавы, без далеко идущих планов. Но Элиану хотелось целовать всерьёз… И выбросить из головы эти опасные мысли никак не получалось. А еще в память крепко врезалась картина, как сползает с девичьего плеча пижама, обнажая нежную кожу. И невозможность заявить о своих притязаниях на тёплый желанный огонёк сводила с ума. Не только его, но и ирбиса. Тому всё было ясно уже пять дней назад, а сегодня барс окончательно убедился в том, что интерес обоюдный и искренний. Ждать до конца какого-то там придуманного глупыми людьми отбора зверь не желал и был неприятно удивлён стремлением своего мага для чего-то всё усложнить. Ирбис редко так ярко реагировал на чужую магию. Чаще оставался равнодушен и к ней, и к её носительницам. А сегодня отдал бы многое, чтобы Элиана продолжала гладить его. Почти замурлыкал от удовольствия. Впрочем, Ингвар прекрасно понимал своего зверя. Он и сам был не прочь, чтобы ящерка его погладила. С удовольствием приласкал бы в ответ. И не только погладил… Нет, как же вовремя ледяные демоны решили попытаться прорвать границу!

Прикрываясь щитом, маршал шагнул из портала, окинул взглядом поле боя. Одна из скал, служивших естественной границей между землями Северного королевства и обителью ледяных демонов, была расколота пополам и из узкой расщелины нескончаемым потоком ломились чудовища. Рогатые ледяные демоны с алыми глазами, неупокоенные души, превратившиеся в вечно голодных льдозубников, снежные полозы, вымахавшие до гигантских размеров. Небольшой отряд магов, патрулировавших этот участок границы, сдерживал их натиск, но сил защитников не хватало на то, чтобы одновременно сражаться и латать брешь. Всё, что им удавалось — не позволить расширить расщелину. Двое из магов сломанными куклами валялись на расцвеченном алым снегу. Но помощь пришла, и не только в лице первого маршала. Яркими звёздами вспыхивали порталы. Воины севера спешили принять бой. Ледяные твари яростно завопили, понимая, что нападение вот-вот в очередной раз обернётся поражением, и усилили натиск. Скала опасно затрещала, несмотря на все усилия северян удержать её. Расщелина стала на полметра шире, а сверху откололась и рухнула огромная глыба льда. Впрочем, вполне удачно: как раз на очередного рвущегося на волю демона. Убить не убила — оглушила и отшибла оба рога. А ближайший снежный маг завершил начатое ею, располовинив тварь боевым заклинанием.