Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Ингвар оценил обстановку и отпустил магию. Полупрозрачный снежный барс соткался из ближайшего сугроба и с хищным оскалом ринулся прямиком в расщелину. Следом за ним устремились магические воплощения новоприбывших воинов. Рыси, медведи, волки и даже парочка мощных лосей. Смяли нестройные ряды нападавших, отбросили их назад. Маршал привычно поморщился, ощущая, как пустеет резерв. Магическая ипостась была крайне эффективна в бою, но требовала немало сил. Впрочем, исход сражения теперь был практически ясен. Пока одни маги заставляли противника отступать, другие поспешно латали брешь в скале. Толстая корка льда намерзала на краях камня, стягивая расщелину. Усиленный магией, он был крепче алмаза.

Всё было кончено меньше, чем за полчаса. Лишь когда края скалы сомкнулись окончательно, надёжно закрыв границу, Ингвар позволил магическому воплощению рассыпаться снежной пылью. Шумно, тяжело выдохнул. Перед глазами плавали алые пятна. Не стоило одновременно вести бой и выплетать заклинание, усиливающее прочность льда.

— Эр маршал?

Встревоженный голос одного из воинов доносился глухо, словно сквозь метровую толщу снега. Ингвар прищурился, с трудом сфокусировав взгляд на окликнувшем, командире пограничного отряда, махнул рукой, хрипло произнёс:

— Всё в порядке. Позаботьтесь о раненых. Об исполнении доложить.

Слова царапали горло, словно острые ледяные кристаллы. И тёплый плащ не согревал. Даже не снимая рукавиц, маршал знал — на коже, по линиям вен, выступили морозные узоры. Ингвар повёл плечами, едва заметно поморщился, услышав тихий хруст. Не просто морозные — ледяные. Это было плохо. Слишком много сил отдал в этот раз. Открыл портал, не к резиденции, а в лес неподалёку от неё, прыгнул в мерцающую рамку уже ирбисом. Зверь недовольно, глухо заворчал и мощными прыжками помчался по насту. Понемногу мышцы разогревались, возвращалась чувствительность. Змеившиеся по коже холодные узоры таяли, как и ледяной, колючий ком в горле. Возвращалась ясность ума. И, демоны их раздери, совершенно ненужные мысли тоже! Ирбис настаивал на том, чтобы получить такое необходимое сейчас тепло от одной конкретной огненной ящерки. А перед этим — снять печати, удерживающие саламандру. Чужая невеста? А зачем белому тигру столько невест сразу? Вот пусть всех остальных забирает, а ящерку отпустит. Тем более, она точно будет не против.

Ингвар вернулся в человеческую ипостась, тяжело дыша, оперся рукой на ближайшее дерево. Мало ему проблем с участившимися попытками прорыва границы со стороны ледяной обители демонов, так еще и вторая ипостась бунтует, впервые получив отказ и не желая с ним мириться! Ирбис никак не мог взять в толк: как так — ему и вдруг нельзя? Всегда было можно! Напоминал, что не так часто он о чём-то просит. Тем более, и девушка не против. Ингвар был неумолим.

Вторая ипостась обиделась. Барс нервно дёрнул хвостом и отвернулся, всей спиной выражая неодобрение. Он хотел как лучше для всех, а человек снова загнал себя в неудобные рамки всяких условностей. Традиции, этикеты… С точки зрения ирбиса, право на существование имела лишь одна традиция: если двое нравятся друг другу, всё остальное может катиться подальше. Оставалось лишь убедить в этом своего мага.

ГЛАВА 11