Стена между нами - Анни Кос (2021)

— Нет, — она заливается краской стыда. — Но не стану отказываться, если он предложит. Прошу, порадуйся за меня, а не осуждай. Я не воин, не боец, а всего лишь женщина. Ты всегда была другой, смотрела дальше и выше остальных, стремилась к чему-то большему. Если кто и должен сражаться за победу в этом странном отборе, то только ты. А я хочу обычных вещей: семейного очага, мужа, детей. Хочу быть просто любимой. И нужной, понимаешь?

— Конечно, — притягиваю ее к себе, обнимаю, глажу по спине. — Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья. И, быть может, в этом ты гораздо мудрее меня.

Она отстраняется, слегка толкает меня кулачком.

— А теперь расскажи ты. Что там во дворце? Слышала, тебе удалось привлечь внимание алти-ардере? Какой он в жизни?

— Ох, Мика! — пришла моя очередь прятать глаза и искать отстраненные темы. — Всё так запутанно и сложно…

— Что тут сложного? Он красив, в человеческом обличье, конечно. И, кажется, довольно обходителен. Вы разговаривали наедине?

— Да, и не раз. Он очень мудр.

— Он волнует тебя, как мужчина женщину?

— Мика!

— А что такого, — подруга делает огромные глаза. — Если между вами есть искра, то это же хорошо!

— Не хочу я искры, — роняю голову на сложенные руки. — Я вообще уже не знаю, чего хочу. Я ведь не любви ищу, не нужна мне она, она только усложняет… — Обрываю себя на полуслове, мысленно отвешивая пощечину. — В общем, это сложнее, чем я думала.

— Тебя ведь тянет к нему, да?

— Возможно.

— Тогда не спеши судить, — веско говорит подруга. — Дай время себе, ему, вам обоим. И дай шанс на что-то большее, чем долг перед богами.

— Мне слишком страшно, — признание вырывается словно само по себе. — Я запуталась, не знаю, верно ли поступаю. И во всем этом проклятом дворце даже поговорить не с кем. Мне тяжело без тебя, Мика.

— А если говорить с Дорнаном? Уверена, любая беседа лучше, чем домыслы и страхи в одиночестве. И потом, должна быть причина, по которой вы встретились. Ты не думала, что вы оба можете научить друг друга чему-то важному? — она задерживает на мне взгляд, потом слегка пожимает плечами. — Впрочем, тебе виднее. Ты всегда желанный гость тут, я готова выслушать тебя и помочь, чем смогу. Приходи в любое время!

— Если зовешь, — вымучиваю я улыбку.

— Конечно!

— Тогда приду.

* * *

А потом мы меняем тему. Мика долго рассказывает о всяких незначительных мелочах, о новых знакомых, услышанных историях. На улице темнеет, Лиллиан просит нас помочь накрыть на ужин. Семья вновь собирается за одним столом, меня зовут присоединиться. Рядом с этими людьми тепло и спокойно, я забываю о времени и совершенно не хочу возвращаться в свою пустую комнату. Не хочу оставаться один на один с новыми, странными мыслями.

После ужина к нам подходит Тереза с книгой в руках. Девушка уводит Мику, вместе они устраиваются у стола, а я наблюдаю, как моя подруга старательно водит пальцем по строчкам под руководством своей юной наставницы. Уверена, искусство чтения окажется не таким уж сложным.

— Составите мне компанию? — раздается за спиной. Странно, я и не заметила, когда Кеган успел подойти так близко.

— Конечно.

Он делает приглашающий жест рукой, указывая на два кресла в самом дальнем углу гостиной. Сейчас, когда за нами никто не наблюдает, дракон становится немного серьезнее, собраннее. Это наталкивает на мысль, что наш разговор не будет пустой любезностью, но мне слишком хорошо и спокойно, чтобы тревожиться наперед. Кеган тем временем наливает два бокала вина, один протягивает мне, из второго отпивает сам.

— У меня удивительная семья, — замечает он словно бы вскользь. — Они так легко принимают новых людей: Мику, вас. Ардере с трудом допускают незнакомцев в личный круг.

— Не сказала бы. Вы выбрали Мику почти сразу.

— Это было больше ее решение, чем моё, — возражает Кеган. — Но я рад, что всё сложилось именно так.