Стена между нами - Анни Кос (2021)

— Не стоит, — замечает он. — Я завел этот разговор не для того, чтобы пробудить в вас жалость. Просто хочу увериться: вы понимаете, что ждет вас и… Дорнана. Я вижу, что вы ему интересны. Но также хорошо вижу странную тень за вашими плечами.

— Что вы имеете в виду? — холодею я.

— Лишь то, что говорю. Лхасси Айоней — один из старейших ардере нашего мира, его слова заслуживают доверия, а он подозревает вас в нечестной игре. Сейчас вам удалось развеять сомнения, но уверен, дыма без огня не бывает. Вам есть, что скрывать, да что там, каждому из нас есть. Но владыка не ровня остальным. Хорошо бы вы оказались достойны его, а не превратили эти пять лет в изысканную пытку.

Его слова звучат как вызов, задевают и так натянутые до предела струны души. Отставляю бокал, выпрямляюсь:

— Господин Кеган, вы пустили меня в свой дом, позволили разделить хлеб со своей семьей, даже посвятили в тайны рода, но одновременно с этим откровенно признаетесь, что не доверяете мне. Говорите, что я всё время ищу, за что еще можно не любить драконов, но сами осуждаете меня за каждый вздох, взгляд, кажется, даже за мысли. И продолжаете терпеть моё присутствие. Почему?

На его лице мелькает тень одобрения.

— У меня две причины. Первая — Мика. Ваша подруга почему-то уверена, что у вас огромное и чистое сердце, что вами движет тяга к справедливости, стремление сделать мир лучше. Она любит вас, а я не хочу расстраивать её. Ради спокойствия Мики хочу дать вам шанс. В конце концов, я могу ошибаться. Она знает вас дольше и лучше, я же пока вижу только настороженность и скрытность. Хорошо, если они результат проповедей киссаэров, их нетерпимости, вложенной в слова священных молитв, тогда, уверен, пройдет время — и всё встанет на свои места.

Он говорит это с такой интонацией, что мне становится ясно: надо стараться очень и очень сильно, чтобы драконы приняли меня по-настоящему.

— А вторая причина?

— Дорнан. Он владыка моего народа, тот, на ком лежит бремя огромной ответственности. И вы действительно ему интересны. Как верный подданный я желаю ему только счастья и не стану оспаривать его решение.

— Мне кажется, он достаточно разумен, чтобы сделать выбор самостоятельно.

— Верно. Но вы должны понимать, что он не только мужчина, но и глава всех огненных. Его супругу, даже временную, должны принять если не все подданные, то большинство. Рождение его детей должно укрепить нас, а не ослабить. Поэтому он никогда не назовет супругой женщину, которой нельзя доверять.

— Благодарю за пояснение. Или мне следует считать это предупреждением?

— Нет, что вы. Моим личным мнением, не более.

Что ж, наверное, мне стоит благодарить Кегана, а не сердиться. Уверена, многие ардере будут обсуждать то, что произошло на сегодняшнем испытании, и только Прародители знают, насколько убедительными оказались мои объяснения. Но ведь было еще благословение Праматери! Айоней признал его при всех, неужели это ничего не значит?

— Вы устали, — мягко замечает Кеган. — Останетесь на ночь? Лиллиан постелет в гостевой комнате.

— Нет, наверное, мне всё же лучше вернуться к себе, — бросаю взгляд за окно, где уже сгустилась темнота.

— Я провожу. Всё же не стоит будущей невесте алти-ардере бродить по ночному городу одной.

* * *

С Микой я прощаюсь тепло и сердечно, с остальными — просто по-дружески. До самого дворца Кеган молчит и не тревожит меня новыми разговорами. А в комнате я обнаруживаю записку, запечатанную алым сургучом. На бумаге лишь несколько предложений: указания, где искать человека по имени Меаллан.

Я верчу записку в руках, надеясь, что Дорнан оставил для меня хоть одну короткую фразу, однако, увы, её нет. Разочарование колет тупой иглой, разум твердит, что алти-ардере и так уделил мне достаточно внимания, но я всё равно ворочаюсь на мягкой постели до полуночи.