Стена между нами - Анни Кос (2021)

Что ж, завтра будет новый день. Я увижу обряд передачи магии, возможно, встречусь с киссаэром Рианом. Вот только засыпаю я с мыслью о том, что Дорнан тоже будет на площади и, возможно, нам удастся немного поговорить или хотя бы обменяться взглядами.

Главa 17. Ритуал

Завтракать я опять спускаюсь в общий зал. Сегодня нас меньше обычного, но удивляться уже не стоит: не прошедшие второе испытание уже покинули дворец. Оставшихся это, похоже, не заботит. Более того, сегодня за столом царит гораздо более дружеская атмосфера.

Несса и вовсе вскакивает со своего места, едва я захожу в комнату.

— Лиан! Как хорошо, что ты пришла! А мы как раз обсуждаем сегодняшнюю церемонию. Хотим сходить на площадь, посмотреть. Ты с нами?

Отказываться нет смысла, тем более что остальные избранные не возражают. О, Праматерь! Спасибо, что избавила меня от чужих ядовитых слов и взглядов хотя бы на время.

На ритуальной площади уже собралось много народу: и людям, и драконам интересно посмотреть на церемонию. Мы успеваем занять места на краю площади вплотную к веревочному ограждению. Отсюда отлично видно приготовления, которыми занимаются младшие жрецы. В стороне замечаю нескольких соарас и игниалас, они следят за порядком, и, похоже, готовы к любым неожиданностям.

— Вот, возьми, — воспользовавшись тем, что остальные поглощены происходящим на площади, я незаметно отдаю молчаливому Брейди записку. — Надеюсь, встреча с другом принесет вам обоим радость.

Мужчина удивленно вскидывает брови, по всему видно, он не ожидал, что я вспомню о его просьбе. Впрочем, записку он читает довольно быстро, лишь на печати его взгляд задерживается дольше обычного.

— Этоон тебе дал? — спрашивает удивленно.

— Владыка добр и внимателен, он не стал отказывать мне в просьбе, сочтя её разумной.

Брейди хмыкает, аккуратно складывает листок и прячет в карман куртки.

— Тебе повезло с ним, Лиан. Не заступись алти-ардере за тебя, не напомни о благословении богини… — он не заканчивает фразу. — Я, признаться, думал, что старый лис тебя прогонит.

— Я не сделала ничего предосудительного. — Хорошо, что сейчас никто не может прочесть мои мысли!

— Верю-верю, впрочем, это не моё дело. Просто… со стороны иногда виднее, а вы с ним так и тянетесь друг к другу. Не упусти свой шанс.

— А ты? Каковы твои шансы? Госпожа Грейнн, она нравится тебе? Или ты просто смирился?

— Вот еще! — Брейди передергивает плечами. — Я всё равно мужчина, хоть и человек, решать буду я, а не какая-то девчонка, будь она хоть сто раз байниан и тысячу раз красавица.

Я старательно прячу улыбку и отвожу глаза. Всё же в некоторых вопросах споры бесполезны: за ниточки чувств испокон веков дёргаем именно мы, женщины.

— Тихо вы, смотрите, начинается! — шипит на нас Несса.

Толпа на противоположном конце площади шевелится и расступается, пропуская мерно шагающих людей в сером. Сердце моё срывается вскачь — киссаэры. Всматриваюсь в лица и едва не смеюсь от облегчения: людей возглавляет Риан. Значит, мы всё же увидимся и поговорим! Боги, наверное, жрец — единственный человек, с которым я могу быть по-настоящему откровенна.

Тем временем на площади появляются и другие действующие лица: ардере. Возглавляет их лхасси Айоней, но в его свите неожиданно оказываются многие обычные драконы: Дорнан, Грейнн, даже Кеган. Никто из них не смотрит в нашу сторону, и мне немного жаль, что я не могу сказать Дорнану: «Я выполнила вашу просьбу, пришла, как вы и хотели». Алти-ардере смотрит только на гостей, слегка кланяется в знак приветствия, затем произносит короткую торжественную речь. Сехеди дает знак к началу ритуала.

Несса хватает мою руку, говорит взволнованно: