Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

Конечно, я помнила. Это был самый первый его подарок, когда наши отношения представляли собой договор между дьяболиком и амбициозным Примас Дофином.

– Но как?.. – удивилась я.

Тогда, на «Гере», он сорвал заколку с моих волос и швырнул в фонтан с азотом – Элантра еще была жива, и мы разыграли сцену, будто Тайрус меня раз любил.

– Я ее достал.

– Что? Как? Когда?

– Пока никто не смотрел.

– Но разве ты не обжег руку?

– Оно того стоило.

Тайрус жестом попросил меня нагнуть голову. Я подчинилась. Он собрал мои длинные локоны ровно настолько, чтобы открыть лицо, и почти благоговейно сколол их у меня на затылке. Затем выпрямился, гладя огрубевшей ладонью мою щеку. Он рассматривал меня с нежностью, с любопытством.

Я вздрогнула и отступила. Как легко – слишком легко – я поддалась на уловку. Боль от осознания этого пронзила сердце.

– У меня тоже для тебя кое-что есть, – мой голос прозвучал холодно, по-деловому.

Взмах руки – и я открыла другую ячейку. Там лежала книга. Удивление отразилось на лице Тайруса.

– «Гамлет», – выдохнул он.

– Ну да.

– Немезида, но где?..

– В Священном городе. Она уцелела. Я знала… знала, что она твоя, даже если до конца не понимала ее.

Я пристально наблюдала за ним. Какая-то мерзкая часть моей души продолжала цепляться за надежду и высматривать хотя бы тень эмоций, хоть какую-то реакцию.

Тайрус погладил обложку, развернул книгу и открыл ее.

– Она действительно принадлежала тебе, – поняла я.

– Да… – Его лицо затуманилось, словно он на миг вспомнил, кем был, когда последний раз держал эту книгу. Голос Тайруса дрогнул: – Я очень любил ее в юности.

– Я не смогла прочесть.

– Это древний язык. Сложный, но… – Он посмотрел на меня. – Там есть строки:

«Не верь дневному свету,

Не верь звезде ночей,

Не верь, что правда где-то,

Но верь любви моей».

Внезапно что-то сильное, крепкое сломалось под весом того, что я делала. Я закрыла глаза. Эмоции бурлили в груди и грозили вырваться наружу. Я села на пол, а вокруг были только холодные равнодушные звезды.

Я сжимала кулаки, пока пальцы не закололо, пока ногти не впились в кожу, а потом я почувствовала рядом Тайруса. Он присел и взял меня за руки.

– Тебе больно?

Я заставила себя посмотреть на него. Поток искр связывал наши руки воедино.

– Это исцелить тебе не под силу. Просто я… совсем недавно ты был моим. У меня была твоя любовь, твое сердце. А теперь я превратилась для тебя в воспоминание.

Тайрус вынул заколку из моих волос. Я потрясенно уставилась на него, решив, что он рассердился и заберет подарок.

Но Тайрус твердо посмотрел на меня своими голубыми глазами, щелкнул пальцем по украшению, и оно замигало. Я нахмурилась. Он вытащил спрятанное среди драгоценных камней устройство и вернул заколку в мои волосы.

– Протащил его сюда, – пояснил Тайрус, показывая мне похожий на булавку механизм. – На Хризантеме уединиться невозможно, но здесь я могу защитить нас от слежки. Он блокирует все устройства прослушки. Больше не надо лгать.

– Лгать? – переспросила я.

– Конечно, ты заметила, что я держался с тобой отстраненно, холодно. Мне пришлось. Думаешь, тот, кто все эти годы был моим тюремщиком, дал бы согласие на наш брак, если бы я выказал чувства?

Невероятно.

Невозможно.

– Веналокс… четыре года… это невозможно… Не надо, Тайрус. Не обманывай меня. Не говори так, если это неправда. Я не вынесу пустой надежды…

Я ненавидела себя за эти слова… я практически подписала себе смертный приговор. Тайрус запустил пальцы в мои волосы, обхватил мой затылок и притянул ближе. Его дыхание овевало мои губы.

– Посмотри на меня, Немезида. Посмотри внимательно.

Я подняла глаза. С какой теплотой он смотрел на меня, но это была ложь. Ложь.

– Думаешь, я ничего к тебе не чувствую? Как насчет этого?