Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

Разум требовал действовать. Я вцепилась в край люка, чтобы не сорвать его и не влететь в помеще ние.

Нельзя. Нельзя. Руки онемели, и я заставила себя разжать пальцы. Тайрус внизу молотил бюстом по голове Атона до тех пор, пока от черепа не осталась жижа из крови и мозгов. Охваченные ужасом зрители звали на помощь, но никто не рискнул приблизиться. Когда Тайрус наконец их заметил, кровь покрывала его тунику сюрреалистичным узором.

Император выпрямился, обтер измазанный бюст бабушки и водрузил его на подиум. Затем подхватил упавший фиал веналокса, устроился у окна и вдохнул дозу, будто ничего не произошло.

Повисла мертвая тишина. Он закончил вечеринку.

Я закрыла глаза. Теперь я слышала лишь свое дыхание. Планы по спасению пошли прахом. Выбора не осталось. Пришлось ждать, пока люди не покинули корабль, а потом явился сам Пасус, грубо отослав всех прочь.

– Что ж, Тайрус, ты перешел черту.

– Правда?

– Мы с этим человеком дружили пятьдесят лет. Ты знаешь последствия. – Затем громче, слуге, что притаился у двери: – Найди Немезиду. Приведи ее сюда.

У меня замерло сердце. Они отправятся на «Геру». Меня не найдут, а вот Нивени – очень даже.

Я уже подумывала плюнуть на все, спрыгнуть вниз… Но Тайрус лишь хмыкнул.

– Алектар, ты ее не тронешь, – голос был слегка ниже из-за интоксикации, но слова звучали яснее, чем обычно сразу после приема наркотика.

– Я предупреждал: любое насилие с твоей стороны отразится на ней! – загремел Пасус. – Она лишится конечности. Вообще-то мне даже хотелось бы отнять у нее две…

– Атон не был тебе другом, – прервал Тайрус. – Неужто истинный союзник дал бы мне это?

Молчание. Я глянула вниз. Пасус взял у императора пустой фиал из-под веналокса, тот, что Атон за спиной сенатора протащил на корабль.

– Я так понимаю, это избавит меня от последствий? – спросил Тайрус.

Тишина. Затем:

– Да. – И еще секунду спустя: – На этот раз.

– Полвека дружбы. А ты и правда был к нему привязан, да? – с наигранной симпатией и ядом прошептал Тайрус. – Какое предательство. Как жесток быва ет мир.

Поистине.

Мир действительно был жесток. Тайрус избавил меня от расплаты за свой проступок, но и лишил всяких шансов выкрасть его из этой клетки. Сегодня за ним будут очень пристально следить.

Мои глаза закрылись. Голова пульсировала.

Еще день свободы, а потом свобода закончится. Мы поженимся, Пасус получит «Геру», и выхода я не видела.

Глава 31

Едва взглянув на меня, Нивени сразу поняла: план провалился. Она даже не удивилась. Наверное, привыкла к худшему.

А я – нет.

– Что ж, ничего странного. На самом деле мне даже немного полегчало.

– Полегчало?

Нивени помогла мне выбраться из полузастывшего скафандра.

– Я все прокручивала в голове твой план. Ну вот выкрадешь ты императора, дашь мне сигнал, затащишь его на «Геру» и… сама подумай. Все до единого корабли грандов кинутся нам вдогонку. И как по мне, смогут нас остановить.

У меня голова раскалывалась.

– Рада, что ты довольна. Надеюсь, ты понимаешь: мы только что потеряли все шансы на побег.

– Вообще-то еще один остался. И хороший. Пришел мне в голову, когда уже поздно было тебя останавливать, но теперь… Кажется, я нашла идеальное время для твоего плана.

– Правда? – остро глянула я на нее.

Нивени улыбнулась.

* * *

Настал канун свадьбы Мы с Тайрусом получили благословение и приготовились к церемониям. Целая толпа сенаторских жен заявилась на «Геру», дабы «разбудить» меня и провести ритуал помазания.

Я проводила помазание Элантры накануне ее обручения, и то был… самый ужасный день в моей жизни.