Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

– Камни… – простонал Тайрус, будто я сказала нечто крайне соблазнительное. Похоже, он сейчас на любой звук из моих уст так реагировал.

Я врубила холодную воду. Из бассейна пошел пар, а стены сменили грозовые облака на чистое ясное небо. Я изогнулась в объятиях Тайруса и подвела его ближе к душу.

– Скажи, если будет холодно.

Мне пришлось повторить это еще несколько раз, пока он не попробовал воду одной рукой, другой шаря по всему моему телу.

– Слишком холодная. Ледяная.

– Отлично. – И я окунула его в ванну.

Он с воплем вынырнул, но холодная вода привела его в чувство не хуже доброй затрещины. Тайрус заморгал, уставившись на меня сквозь мокрую челку широко раскрытыми глазами.

– Лучше? – спросила я.

Он покраснел.

– Лучше. – Снова ушел под воду, вынырнул и признался: – Намного лучше.

– Сколько еще продлится эффект от «Огненного поцелуя»?

– Дай мне десять минут, и я смогу держать себя в руках. Немезида, я… я сделал что-то недостойное?

– Ты сказал дьяболику, что любишь ее и что она красивая. Бо€льшая часть галактики сочла бы это недостойным.

Он не улыбнулся и напряженно, почти зло уточнил:

– Я. Сделал. Тебе. Больно?

– Все в порядке, Тайрус.

– Мне противно все это, – пустым голосом признался он. – Иногда мне кажется, что я лишусь рассудка.

Я оглядела нас обоих. Пасус будет в ярости, что я испортила все веселье, но сейчас меня больше интересовала водяная завеса, импровизированный шумный водопад.

– Тайрус, мне надо тебе кое-что сказать. Можешь приблизиться?

Он явно заинтересовался.

– Просто… просто не залезай в воду. Я… – Тайрус прерывисто вздохнул, но когда я к нему наклонилась, не полез с объятиями.

– Завтра мы сбежим, – прошептала я ему на ухо.

Глава 32

Мы с Нивени все устроили. Рискованное предприятие, но это была наша последняя надежда.

На следующее утро мы с Тайрусом должны были присутствовать на жертвоприношении в честь нашей свадьбы. Оно проходило на «Тигрисе», на арене. Пасус обставил все так, чтобы нанести мне прямое оскорбление: нам предстояло наблюдать за битвой между Катом и Живодером.

Сенатор хотел ткнуть меня лицом в их низкое положение – не-люди дерутся на арене, как любые другие животные.

Но я догадалась кое о чем другом. Гранды не пришли бы смотреть на состязание двух обычных людей. Они захотели увидеть пару дьяболиков во всей их красе.

Значит, глушители выключат.

И мой в том числе.

Итак, нам предстояло прийти на самый слабый из домитрианских кораблей, сидеть в окружении хозяев всех прочих судов Хризантемы, а я еще несколько часов могла распоряжаться самым мощным звездолетом короны.

Мы сбежим.

Или умрем.

* * *

Шезар нан Домитриан должен был прийти вместе со слугами в 08.00. Мы с Тайрусом как раз поднялись с кровати. Так всю ночь и дразнили наблюдателей тем, что просто спали – а император нуждался во сне. Но каждый раз, открыв глаза, я обнаруживала, что он смотрит на меня со странным умиротворенным выраже нием.

– Пожалуйста, скажи, что немного поспал, – просила я.

– Я немного поспал.

– Скажи, что не просто так мне это говоришь.

И он смеялся. То был чистый искренний смех, и я прижималась к Тайрусу, мечтая никогда его больше не отпускать. Он так воодушевился планом, что даже не принял веналокс. Мне пришлось его уговаривать. Нельзя, чтобы во время побега он мучился от ломки.

Одевая нас, Шезар нан Домитриан вежливо поинтересовался:

– Как прошла первая ночь?

– Ужасно, – живо отозвался Тайрус.

– Да. Мы хотим отменить свадьбу, – поддакнула я.

Мы оба сохраняли серьезность, но потом встретились взглядами и не сдержали улыбок. Шезар поначалу подобрался, но потом понял шутку и вежливо посмеялся вместе с нами.