Их любимая малышка - Ирина Горячева (2021)

В зале повисла гробовая тишина. Мне казалось, я слышал стук собственного сердца.

— Ответьте мне, наместник. — Тон Императора смягчился. — Я хочу знать, о чём вы думали, сочиняя новые законы.

Я понимал, что от моего ответа зависела моя судьба и жизнь. А возможно, и не только моя.

На миг прикрыв глаза, почему-то именно сейчас вспомнил рассказ Марины о том, как наедине с ней Император говорил о своей единственной савари. И о том, с какой теплотой отзывался о ней. И как болезненно реагировал на её утрату.

Я мог бы сыграть на этом, но…

Нет, сообщать о беременности Марины, о страхе потерять её… Ни за что я не стал бы так рисковать жизнью Марины.

— Хорошо, я отвечу, мой Император. Но прежде прошу вас о милости. — Я с искренней покорностью склонил голову, всем своим видом показывая раскаяние.

— Говорите вашу просьбу, — позволил мне Ашенафи.

— Я заранее признаю свою вину и готов понести наказание. Моя жизнь всегда принадлежала вам. Но я прошу помилования для тех воинов, что пошли за мной. Они виноваты лишь в преданности.

Император кивнул, а вслух сказал:

— Ваша просьба достойна уважения. Считайте, что они прощены. А теперь ответьте мне, о чём думали, подписывая закон.

— Мой Император. Я думал о своей савари.

Высшие ке-тари, сидевшие за столом, обменивались друг с другом многозначительными взглядами. В глазах большинства из них я видел осуждение. И тем не менее никто не решался произнести ни единого слова против. Пока молчал Император.

— Вот как? — переспросил Ашенафи. — Объяснитесь.

Я ещё тогда, во время нашего с Мариной визита на Тариону понял, что моя савари запала Императору в душу. А сейчас заметил, как дрогнул уголок его губ.

— Ни для кого не секрет, что месяц назад в моём доме появилась третья савари. Такие отношения были для меня не в новинку. И я знал, как следует вести себя и регулярно делал инъекции. Но однажды я начал замечать странности.

— И что же это были за странности? — спросил Император.

Я внимательно посмотрел на Императора, гадая, известно ли ему о проекте «Покорение», и чего будет стоить мне это признание. Он слушал спокойно и не был похож на того, кто скрывал тайну. Скорее на того, кто был заинтересован.

Мне даже подумалось, что в отношениях со своей савари Император тоже прошёл через эти странности. Та женщина давно умерла, а он так и не узнал, что она была его парой.

И тогда я продолжил:

— Сначала на меня перестал действовать препарат, и появилась агрессия. Затем я изменился внешне, и наружу вырвалась вторая, звериная сущность ке-тари. А теперь я могу сам, по своему усмотрению управлять зверем внутри. И ещё моя савари может смотреть на меня без последствий.

— Это невозможно, — осторожно высказался один из высших.

— Согласен, враньё! — поддакнул другой.

Но были и те, кто молчали, уткнувшись взглядом в пол. И я не сомневался, что они мне верили. Оставалось лишь, чтобы поверил Император.

Мне был известен только один способ убедить его и остальных.

Я активировал браслет и нашёл сохранённые сведения, обнаруженные в императорском архиве. После чего набрал личные номера всех высших, находившихся в зале, включая Рисая и Императора, и отправил данные.

Кто-то из высших принялся изучать информацию сразу. Кто-то даже не открыл сообщение. В числе таких был Рисай.

Император лишь бегло взглянул…

Внутри у меня похолодело. Я понял, что совершил ошибку. Круран Ашенафи всё знал.

А тем временем, пока я пытался представить, каким именно способом меня казнят, Император окинул членов правления взглядом.

— Я желаю, чтобы остались наместник и командующий. Остальные пока свободны.

Высшие ке-тари покидали зал неохотно. Но всё же вскоре мы остались только втроём.

— Сядьте, Керташ, — приказал Ашенафи.

За столом было много свободных мест, но я продолжал стоять.