Их любимая малышка - Ирина Горячева (2021)

— Верно. Но слишком идеально. В жизни никогда и ничего не будет идеально. И любое ваше решение, правильное оно или нет, имеет свою цену. — Ашенафи на этот раз чуть сдавил моё плечо. — Быть Императором вовсе не значит, не совершать ошибок. Быть Императором — значит, понимать цену своих ошибок до того, как совершил их. И понимать, готов ли эту цену заплатить.

Не знаю, подозревал ли Ашенафи истинную причину моего отказа, произнося подобные слова. Потому что она скрывалась в неготовности отказаться от Марины. Именно эту цену мне пришлось бы заплатить, став Императором.

— Наверное, я пока не готов, — глядя на Ашенафи, пожал я плечами. — Может, когда-нибудь…

— Я умею не только смотреть на подданных, но ещё и видеть их. И я вижу, что вы могли бы стать достойным Императором. Подумайте хорошенько. Власть Императора абсолютна и неоспорима. — Он хитро усмехнулся. — Вам с вашими начинаниями такой бонус сейчас был бы весьма кстати.

— Я обещаю подумать. Слишком многое нужно решить на Земле, закончить начатое. Я хотел бы остаться здесь.

Император не стал разубеждать меня и едва заметно качнул головой.

— Я понимаю… Что ж, воля ваша, наместник. — Он помолчал, словно обдумывая следующие слова. Затем посмотрел прямым взглядом в глаза. — Тогда на аудиенции на Тарионе я сказал правду. Я завидую вам. Обещайте выполнить мою просьбу.

— Какую, мой Император?

Я насторожился, но Ашенафи вдруг убрал руку с моего плеча и почти шёпотом попросил:

— Когда станете говорить с савари Мариной, передайте ей от моего имени пожелание скорейшего выздоровления.

— Уверен, савари скоро выпишут. Вы могли бы остаться и погостить у нас, — предложил я из чистой любезности, очень хорошо понимая, что Ашенафи откажется.

— О, нет-нет, — в ту же секунду запротестовал Император. — Я хотел бы остаться, но дела требуют моего присутствия в другом месте. Поэтому как только подпишу указ об изгнании Рисая и одобрю ваш Свод законов для Земли, тотчас же вернусь на Тариону.

— В таком случае предлагаю перейти в мой кабинет. Там будет удобнее.

На самом деле, мне, как и Императору, не терпелось поскорее покончить с делами. Только по иной причине. Я всё-таки решил позвонить Марине…

Но как и сказал Ашенафи, «в жизни ничто и никогда не будет идеально».

Когда мы с Императором распрощались, и я готов быть набрать номер Марины, мои планы нарушил совсем другой звонок…

Глава 33. Призраки прошлого не отпускают

Элрой

Этот звонок озадачил меня по двум причинам. Во-первых, потому что звонили на мой личный номер. Я не имел привычки раздавать его посторонним. И тем не менее номер звонившего, появившийся на браслете, не был мне знаком.

А во-вторых, номер начинался с буквы «V», означавшей, что я при желании могу увидеть голограмму собеседника. Такие возможности имели лишь высшие чины правления Земли и военные офицеры.

Подумав, я активировал браслет и ответил:

— Слушаю.

В воздухе над экраном всплыла дымка голограммы.

— Господин наместник. — По голосу и изображению я сразу же узнал одного из двух воинов ке-тари, отправленных в погоню за Кинноком. — Мы взяли вашего беглеца.

— Ну, наконец-то, хорошие новости. — Я удовлетворённо выдохнул, рассуждая сам с собой.

— Пришлось попрыгать по тоннелям, которые открывал этот землянин, — докладывал довольный собой ке-тари. — Но вы ни за что не догадаетесь, куда привёл последний из них.

Я не стал уточнять, что Киннок землянин лишь наполовину. А об особенностях использования медальона воин, кажется, не знал.

— И куда же? — поинтересовался я, сразу перейдя к делу. Хотя какое это теперь имело значение? Главное, что Киннока всё-таки поймали.

— К вам домой, — огорошил меня новостью военный ке-тари.

— Куда?! — Я вопросительно уставился на голограмму.