Их любимая малышка - Ирина Горячева (2021)

Я отправил сообщение, прислонился к спинке кресла и, запрокинув голову на подголовник, прикрыл глаза.

Последние события окончательно вымотали меня эмоционально. Я многое отдал бы сейчас за спокойный, глубокий сон.

Но сон не шёл.

Я так и просидел всю ночь до утра, перебирая в памяти все горькие и сладкие моменты своей жизни.

А утром сел в аэромобиль и отправился во Дворец правления, чтобы услышать решение по обновлённому Своду законов. А возможно, не только по нему.

— Сегодня всё решится… — произнёс я беззвучно одними губами и, повернув ручку, вошёл в зал.

За столом уже собрались все высшие правящие ке-тари. Повернув головы на звук открывшейся двери, они уставились на меня.

А из моего кресла, что стояло во главе стола, на меня смотрел сам Император Ашенафи…

Глава 32. Достойный наследник Императора

Элрой

Стараясь сохранять спокойствие и не показывать эмоции, я приветствовал Императора поклоном и прошёл через зал ближе к столу.

По правую руку от Крурана Ашенафи, поглядывая на меня с надменным выражением на лице, восседал Рисай. Его я с радостью проигнорировал. Хотя и получил кое-какое понимание того, благодаря кому на Землю прибыл сам Император.

Лишних стульев в зале предусмотрено не было. А настаивать, чтобы Император освободил моё место, стало бы верхом глупости. Судя по всему, сегодня мне ещё предстояло постараться, чтобы вернуть его и удержаться на нём.

Я остался стоять, прекрасно понимая, что виновен, и наказание моё неминуемо. Какими бы героичными и благородными не были цели и мотивы.

— Надеюсь, вы догадываетесь, почему я здесь? — не тратя времени на приветствия, сухо поинтересовался Император.

— Думаю, да, — так же спокойно признался я ему в ответ.

— Командующий Диррон подал жалобу. Он просит сместить вас с поста наместника, — без особого энтузиазма всё-таки пояснил Круран Ашенафи. — На основании неоднократных и грубых нарушений закона. Но перед тем как принять решение, я пожелал разобраться во всём лично. У вас есть, что сказать в оправдание, наместник Керташ?

Теперь я точно знал, что подозрения по поводу Рисая оправдались. Первое, что он сделал после моего визита в Ставку, это тотчас побежал жаловаться дяде.

— Мой Император. Всё, что было важно, я сказал в своём недавнем письме. Боюсь, мне нечего добавить.

Некоторое время Император молча смотрел на меня. По его взгляду невозможно было прочесть, ни что он думал, ни что чувствовал.

И было непонятно, получил ли он письмо, что я отправил по пути из тоннельного порта домой.

И было непонятно, удовлетворил ли его мой ответ.

Наконец, Император кивнул.

— Да, я получил ваше письмо, — промолвил он после длительного молчания. — Именно из-за него вы всё ещё остаётесь моим наместником. А я всё ещё хочу верить, что Рисай Диррон ошибся в своих суждениях.

— В таком случае прошу прощения. Но мне неизвестно, что ещё мог сказать вам Рисай Диррон. И если вы спросите прямо, я, разумеется, отвечу.

Я был уверен, что речь пойдёт о воинах ке-тари, по моей просьбе покинувших казарму. Но, похоже, Императора заставило прибыть на Землю вовсе не это.

В подтверждение посетившей меня мысли, Ашенафи прожёг меня суровым взглядом.

— Тогда ответьте, что это значит?! — Он небрежно бросил на стол передо мной новый Свод законов. — Кем вы возомнили себя, решив, что вправе менять вековые устои ке-тари на завоёванных территориях? Без согласования со мной!

— Но дядя, — моментально взвился на своём месте Рисай. — Я ведь просил не о том…

Император резко повернулся к нему и с грохотом опустил тяжёлую ладонь на стол.

— Молчать! — рявкнул он. Все высшие ке-тари разом вздрогнули от звука удара и от того, как грозно прозвучал звериный рык Императора. — Разве я позволил говорить кому-то кроме наместника?!