Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

— Камень пропал уже давно, — заговорил, наконец, Лоарн. — Что изменится, если мы… немного отложим его поиски?

— Немного — это на сколько? — тут же уточнила я.

— На год, может, на два.

— Хотите сначала узнать, кто окажется хитрее, Калана или герцогиня?

— Пойми, Даша, так будет проще…

— Знаю, — отмахнулась я. — Старейшинам станет окончательно ясно, с кем договариваться. Но мне-то будет только хуже, я-то одинаково мешаю обеим. Только вот сейчас ещё как-то могу маневрировать, пользуясь их занятостью взаимными разборками. А что будет, когда одна из них утвердится у власти?

— А чем тебе поможет камень?

— Понятия не имею, — честно ответила я. — Но пока не найду, пока не разберусь в этой истории хоть немного, всё равно не узнаю. Других вариантов у меня нет.

Лоарн не стал спорить, только плечами пожал. Видимо, никак не мог понять, почему я настаиваю. Если уж совсем честно, я и сама не очень это понимала. Всё, что у меня было — слова двух призраков, просьба этот самый камень найти. Стоило ли прислушиваться? Как знать. Именно у этих двоих было меньше всего причин желать мне зла. Ну, теоретически.

— Так ты поможешь или нет? — спросила я после некоторой паузы.

Дракон наконец-то посмотрел на меня. Смотрел долго, внимательно, так, что я даже немного смутилась под его взглядом и невольно опустила глаза. А он взял меня за руку, слегка погладил мои пальцы и тихо сказал:

— Я тебе помогу. Веришь?

Я, чуть помедлив, кивнула, не пытаясь высвободить руку. Странно это всё было, если не сказать больше. Всю жизнь я старалась полагаться только на себя, а теперь вот запросто прошу помощи у того, кого почти не знаю, кому у меня нет особых оснований доверять. И почему-то надеюсь эту помощь получить. Интересно, только ли потому, что у меня нет выбора?

— Но я хочу сначала сам побеседовать с твоим приятелем.

— Пожалуйста, — ещё раз кивнула я.

* * *

Славу это желание тоже не удивило. Более того, он нас, кажется, ждал. Едва мы вошли, поднял голову, тут же отложил книгу и всем своим видом выразил готовность к общению на любые темы.

Беседа о маге, который мог помочь нам с архивами, особенно не затянулась. Лоарна интересовало имя, Слава его назвал. Судя по короткому кивку, дракона ответ вполне удовлетворил. Похоже, никаких мрачных подозрений эта личность не вызывала. Я уж было подумала, что этим всё и закончится, но тут случилось неожиданное.

— Я знаю, чего ждут Старейшины, — заявил Слава.

— Чего? — мигом заинтересовалась я.

— Кому отдать наследника.

— Ерунда, — решительно возразил Лоарн.

— Ничего подобного, — парировал Слава. — Или ты забыл, какой в Сонае действует закон?

Дракон тут же заметно сник. И мне это очень не понравилось. Как, впрочем, и весь начатый Славой разговор. О сонайских законах я имела весьма отдалённое представление. Думается, напрасно, следовало проявить к ним больше интереса. И начать его проявлять лучше прямо сейчас, пока не стало совсем поздно.

— О каком законе речь? — спросила я.

— О том, по которому ребёнок остаётся в семье отца в случае развода или если вдова решает заключить новый брак.

— А ничего, что я не вдова? — вскинулась я.

— Не имеет значения, — ответил Слава. — С тобой всё даже проще: отдай ребёнка и топай на все четыре стороны.

— И ты думаешь… — снова заговорил Лоарн.

— Я не думаю, думать тут нечего, — перебил Слава. — Сейчас всем в Сонае банально не до Даши. Но как только ситуация прояснится, там немедленно вспомнят, что успели объявить наследником будущего сына покойного короля. И примутся его разыскивать. Уж поверь, магам не потребуется много времени, чтобы выяснить, где он.

— И что будет дальше? — спросила я, не надеясь услышать в ответ ничего хорошего.

— Потребуют наследника вернуть, ясное дело. Станут угрожать войной в случае отказа. И, между прочим, будут в своём праве.