— Круто, — резюмировал Дэн. — Надо было её сначала повернуть, чтобы открыть замочек, а потом вытянуть.

— Круто, — согласилась я, уже забираясь на стул.

Лезть туда голыми руками не очень-то хотелось, всегда терпеть не могла паутину. Но посмотреть на содержимое вполне можно было. Тайник оказался неглубоким, всего на половину толщины стены, ладони в две. За серыми от пыли паутинными занавесями я разглядела что-то, похожее на книгу, и небольшую шкатулку.

— Держи.

Не глядя протянув руку назад, я получила от успевшего прогуляться до ванной Дэна влажное полотенце. Наспех собрав на него паутину и пыль, вытащила содержимое тайника на свет божий и наконец толком рассмотрела. Это, и верно, оказались небольшая деревянная шкатулка с красивой резьбой на крышке и книга в переплёте из кожи неопределенного тёмного цвета.

— Слезай, посмотрим.

Я спрыгнула со стула и села на кровать. Дэн умостился рядом и сразу же завладел книгой, предоставив мне рассматривать шкатулку. Спорить я не стала, что бы там ни было, прочитать это я всё равно пока не смогу.

Стерев с крышечки остатки пыли, я сообразила, что на ней изображён какой-то герб, не очень-то похожий на тот, что я видела на украшающих замок флагах. Хотя кое-что общее всё-таки было — переплетающиеся ветки с острыми длинными листьями в нижней части. А вот наверху, вместо скрещенных мечей и грифона, здесь красовался дракон, восседающий на вершине горы. Заглянув мне через плечо и тоже увидев рисунок, Дэн присвистнул:

— Вот так да! Древняя штучка!

— Знаешь, что это? — обрадовалась я.

— Ещё бы. Это герб рода Вальес, бывших здешних герцогов. Последний из них умер лет двести назад, если не больше. Сыновей у него не было, только дочь, которая и вышла замуж за Дарфа Лианана, подарив ему титул и владение. Открывай уже давай, интересно, что там!

Я осторожно, сразу двумя большими пальцами, подняла крышку. Внутри, среди трухи и каких-то ошмётков, тускло блестел массивный, явно предназначенный для мужской руки золотой перстень. С таким же гербом, как на крышке.

— Гербовая печать! — выдохнул Дэн, и в его голосе мне послышались нотки благоговения. — А говорили, она пропала…

— В самом деле пропала, — пожала плечами я. — Хорошо была спрятана. А что, искали?

Если честно, не очень я понимала, зачем кому-то могло понадобиться искать эту вещицу. Разве что дочери последнего её владельца она была дорога как память… стоп! Дочери! И вот ко мне является призрак женщины, которому известно о тайнике. Многовато для совпадения.

— Искали, — вздохнул Дэн. — Эту историю тут каждый знает. Драконы почему-то…

— Драконы?! — не утерпев, перебила я.

— Ну да, драконы, — терпеливо подтвердил парень. — Они живут в горах, дальше к северу. Так вот, у Вальесов с ними был договор, обменивали всякие мелочи на драконье железо. Причем договор какой-то чуть ли не кровный. Драконы ведь не люди, бумажкам не верят. И когда последний Вальес умер, с Дарфом Лиананом они даже и говорить не стали. Сказали, будут только с настоящим наследником беседовать. С его сыном, то есть, точнее, с сыном дочери Вальеса. И чтобы тот без фамильной печати не приходил.

Тут Дэн сделал паузу, задумчиво водя пальцем по обложке книги, оставляя на грязной коже замысловатый узор. Кажется, пытался вспомнить дальнейшую историю. Или соображал, какая часть местной легенды всё-таки позднейший вымысел, а не реальная хроника событий.

— В общем, мальчик вырос, и папа начал искать печать. Так и не нашёл. Драконы улетели к себе в горы и уже не возвращались. С тех пор владыки Ирната на драконьем железе больше не богатеют.

— А мать?

— Какая? — растерянно спросил Дэн.

— Мать мальчика. Дочь последнего из Вальесов. С ней что стало?

— Да кто ж знает? Может, умерла, может, и нет. О ней в легенде вообще ни единого слова. Ну, кроме того, что она вообще когда-то была и вышла замуж.