Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

В голове у меня, приплясывая на кочках сомнений, крутился мелкий, но шустрый смерчик путаных мыслей. Драконы, кровный договор и кольцо, опять кольцо, которое явно должно что-то значить, коль скоро без него велено было не приходить… но что? Озарённая внезапной идеей, я вытащила перстень из шкатулки, наспех протёрла о подол и сунула в руку порядком удивленному Дэну.

— Примерь-ка.

— Зачем? — окончательно оторопел парень, захлопав глазами.

— Ну примерь, тебе трудно, что ли?

— Нет.

Пожав плечами, Дэн покрутил перстень, рассматривая герб, потом зачем-то ещё разок вытер его о штаны и надел на средний палец левой руки. Я затаила дыхание, не зная, чего ожидать, но ничего произошло. Просто перстень оказался Дэну великоват, болтался на пальце, постоянно поворачиваясь печаткой внутрь.

— Налюбовалась?

— Пожалуй, — разочарованно протянула я.

— Забери, потом вернё…

Фраза оборвалась на полуслове, превратившись сначала в шипение, а потом в поток сдавленной ругани. Сорванный с пальца перстень, молнией блеснув в луче солнца, прорвавшемся сквозь оставленную мной щель в шторах, улетел куда-то в сторону дверей. А Дэн сложился пополам, прижимая левую руку к животу.

— Что с тобой?! — испугалась я.

Сердце сорвалось в бешеный галоп, стало холодно, очертания предметов поплыли перед глазами, сливаясь в одну тень во внезапно сгустившихся сумерках. Словно через толстое ватное одеяло донесся голос Дэна, зовущий меня по имени. А потом темноту расколола молния, и я вернулась в реальность. Желудок сжался и подскочил чуть не до самого подбородка, но поделиться с внешним миром ему оказалось нечем, так что прыжком этим дело, к счастью, и ограничилось.

— Эй, ты как?!

— Господи… — прошептала я непослушными губами. — Вот это вонь…

— Нюхательная соль, — неожиданно ухмыльнулся Дэн, тряхнув флакончиком как детской погремушкой. — Непременный атрибут благородной дамы.

— У тебя-то он тогда откуда?

— Тут, на столе стоял. Видимо кем-то забытый.

Ох, раз к нам обоим вернулась способность шутить и улыбаться, то всё, значит, хорошо. В смысле, никто не помер и не собирается. И если Дэн так надо мной подшутил, то мало ему сейчас не покажется.

— Так что с тобой случилось? — решительно пошла в атаку я.

Вместо ответа Дэн сунул мне под нос свою руку. На пальце, там, где было надето кольцо, осталась красная полоса ожога. Будто кольцо в один миг раскалилось. Само собой. Я нервно сглотнула, отказавшись от следующей запланированной примерки. Что-то мне подсказывало, что и моё колечко сотворит нечто подобное. Выходит, то, что я могу спокойно его носить — ещё как важно…

— Прости, что напугал.

— Это ты прости, — пробормотала я. — Мне стоило сначала подумать…

— Откуда тебе было знать? — отмахнулся Дэн. — Сам не подумал, что это может быть артефакт рода. Кстати, заодно можем и проверить историю Лереи. Принесём перстенёк, да и попросим герцога повторить наш эффектный опыт.

— Ничего это не докажет, — фыркнула я. — Вдруг это его мама папе удачно изменила? Или бабушка дедушке? Всё-таки двести лет прошло, мало ли.

— А… опять не подумал. Тогда не будем.

Я вздохнула. Чего делать не следует, более-менее ясно. Но встаёт другой вопрос: что же тогда делать-то? Чего хотел добиться призрак, указывая мне на тайник? Разве что можно подождать его повторного появления и попытаться уточнить…

За окном глухо взревели трубы. Звук этот заставил Дэна подскочить на месте и нервно оглядеться. Я тоже забеспокоилась, не понимая, что происходит. Неужели какая-то тревога?

— На замок напали?

Вопрос вырвался против воли. Не собиралась его озвучивать, но слишком уж растерялась. Дэн поморщился, поднимаясь с дивана и забирая со столика книгу.

— Хуже, — вздохнул он. — Мать приехала.

* * *