Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

Я встала, прогулялась к окну и посмотрела в него. Из этого крыла замка астрономическую башню было видно хорошо. Высотой она была метров в двадцать, не меньше. Даже если предположить, что два века назад внизу были клумбы, а не вымощенная булыжником площадь, как сейчас, шансов выжить у бедняжки не было.

Только вот по виду являвшегося ко мне призрака было не сказать, что причиной смерти там было падение на камни с большой высоты. Единственное тёмное пятно на рубашке весьма красноречиво свидетельствовало об ином способе расставания с жизнью. Вряд ли случайном или добровольном. Неужели всё-таки не тот призрак?

— Тут еще сказано, — продолжил Дэн так тихо, что я едва смогла расслышать, — что её душевное здоровье окончательно расстроилось после рождения сына. Что она отказывалась от ребенка, утверждая, будто его подменили, а на самом деле у неё родилась дочь. Эту самую дочь она постоянно искала, так и оказалась на башне.

Я вернулась на диван. Замечательно, кое-что уже выяснилось. Хозяйка найденного дневника в самом деле Лерея Вальес. Наверняка она же и являлась ко мне в призрачном облике. Неспроста в тайнике обнаружился тщетно разыскивавшийся перстень, который, по всему судя, она как раз и грозилась не отдать в последних строчках своих записей. Кто другой мог спрятать его вместе с её дневником? Но на трагическую жертву сомнамбулизма Лерея не очень-то походила.

А может, это был призрак доверенной служанки, подруги или какой-нибудь родственницы-приживалки? Верность до гроба и после него… поэтично, но как-то не особенно вероятно. С чего бы жертве убийства радеть за чужую трагическую судьбу, когда у неё и своя есть?

Значит, всё-таки Лерея. Что, если она не была безумна? Вдруг ребёнка и в самом деле подменили? А её убили, когда докопалась до правды. Или чтобы не докопалась. Ну в самом деле, зачем жена, если её приданое уже надёжно прибрано к рукам, да и наследник имеется?

Возможно, вспыхнула ссора. Она сказала что-нибудь, или пригрозила сделать, он схватил кинжал и убил её. А потом, чтобы скрыть следы преступления, отнёс на башню и сбросил вниз. Криминалистика тут вряд ли особенно хорошо поставлена даже сейчас, а уж два века назад и подавно всем всё было понятно сразу. Зачем искать что-то другое, когда человек падает с такой высоты? Причина смерти очевидна без всяких экспертиз. А коль скоро все знали, что герцогиня — лунатичка, вопросов о том, как и зачем она на башне оказалась, тоже не возникло. Идеальное убийство, однако…

Губы невольно сложились в кривую улыбку: что-то много я последнее время строю детективных теорий. Прямо не жизнь, а ускоренные курсы шерлоков холмсов. А Дэн тогда, выходит, мой доктор Ватсон.

— И чего от тебя хотел призрак? — подозрительно косясь на меня, поинтересовался Дэн.

— Тайник показала, — проворчала я.

— И всё?

— Всё.

— В смысле, она ничего не просила?

Я только головой покачала. Нет, призрачная женщина ни о чём меня не просила. Всего лишь показала место и упомянула тайник. Явно желая, чтобы я его нашла. Но зачем? Решила вернуть реликвию семье?

В самом деле, что, если ребёнка никто не подменял? А пятно на рубашке, к которому я так прицепилась, осталось от какого-нибудь сока. Вдруг Лерея действительно просто ходила во сне и упала с башни совершенно случайно? И вот теперь её призрак желает исправить совершённую при жизни ошибку, вернув потомкам фамильную драгоценность. Для этого и прибег к моей помощи.

Только вот почему именно к моей? Её потомки живут в этом замке веками, чего бы не пойти прямиком к ним? Но нет, вместо этого покойница объявилась, до полусмерти напугав совершенно постороннего человека. Так может, были у неё причины избегать местных обитателей?