За гранью этого мира - Кэтрин Рид (2020)

– Если бы у меня была возможность, я говорил бы тебе об этом каждый день, – тихо произнес он, осторожно гладя мое лицо и целуя переносицу. – Я бы целовал твой упрямый носик с веснушками и с удовольствием делал некоторые другие вещи, к которым ты еще не привыкла. Джиллиан, ты прекрасна!

Я исподлобья посмотрела на Рея и решила все свести в шутку.

– Еще пару фраз, я спрячусь под одеялом, и к десяти ты меня оттуда даже пряником не выманишь, – строго отчеканила я, едва сдерживая улыбку.

После моих слов Рей рассмеялся, а я крепко прижалась к нему всем телом.

– Я тебя люблю-люблю! – воскликнула я, по-детски выражая свою любовь.

– Я тоже тебя люблю, моя девочка.

Он крепко обнял меня, и от этого я лишь счастливо выдохнула. Однако неприятного разговора было не избежать. Уже через минуту я поняла это. Рей отстранил меня, теперь взгляд его стальных, серых глаз был серьезен.

– Джиллиан, ты должна пообещать мне кое-что.

– Что? – спросила я, поерзав на его коленях.

– Ты не будешь больше предпринимать рискованных действий, не посоветовавшись со мной, хорошо?

Кажется, лекция отменялась, это был просто выговор за мое самовольство. Естественно, ведь я приняла решение, которое не было в моей компетенции. Я полезла в пещеру вслед за Алисой. Обычно за такое отчитывали на летучке и лишали части премиальных. Последнего мне не миновать. Совет, изучив записи с камер видеонаблюдений, точно накажет меня материально. Как любой провинившийся человек, я хотела сначала пуститься в оправдания, но потом здравый смысл все-таки возобладал. К чему препираться, если Рей прав.

– Хорошо, – тихо ответила я, потупив взгляд.

Рей погладил меня по щеке и поцеловал в губы.

– Надо собираться, – произнес он, разжимая крепкое кольцо рук.

Я, чуть не заплакав, обреченно согласилась:

– Угу.

Сегодня мы улетали с Горар, холодной планеты дружелюбных нордов. Для меня это была первая цивилизация, которую я видела вне Земли, и впечатления о ней оставили яркий след в моих воспоминаниях.

Мы спустились вниз, в кафе, ровно к десяти. Когда двери лифта открылись, первым, кого я увидела, был Ноа. Он сидел за столом, который обычно занимала наша команда, в компании крупного широкоплечего мужчины. Тот оживленно что-то рассказывал. Несмотря на дружелюбные тона в голосе незнакомца, Ноа был начеку. Другим посетителям кафе могло показаться, что он совершенно расслаблен, но я сразу заметила, мой коллега, иногда прищуриваясь, бросает взгляд на двух людей, сидящих поблизости. Ноа оценивал противника, и Рей сразу это понял. Он придержал меня за плечо и головой кивнул в сторону свободного столика, стоящего в укромном месте у стены. Я села за него, официант тут же подал кофе. Рей тем временем тихо подошел к Ноа и незнакомцу. Мужчина, почувствовав его присутствие, резко обернулся. Его почти черные глаза сузились в щелочки.

– Рей, здорово! – воскликнул мужчина. – Вот мы и встретились! Не узнаешь старого друга?

– Узнаю, – спокойно ответил Рей. – Здравствуй, Пол.

Пол покачал головой в разные стороны.

– Как же ты изменился. Помнится, когда я тебя видел последний раз, ты был высоким угловатым мальчишкой. Но теперь я вижу, что тебя недаром сделали командиром этой миссии, – при этих словах Пол по-дружески похлопал Рея по плечу.

Мужчина на вид был ровесником Рея. Он имел смуглую кожу, крупные резкие черты лица. Черные волосы, зачесанные назад, открывали низкий лоб.

– Что привело тебя к нам? – напрямую спросил Рей, отбросив сантименты.

– Ох, долгая это история! – протяжно сказал Пол. – На голодный желудок и рассказывать не хочется. Давай посидим спокойно, вспомним пару историй из прошлой непростой жизни.

Пол бросил взгляд в мою сторону, и я внутренне поежилась от этого.