Лейла - Колин Гувер (2021)

Я ловлю себя на том, что то и дело пристально на нее смотрю, но я зачарованно наблюдаю за ней такой, какая она есть, пусть даже дается ей это не без усилий. Но порой наступают мгновения, длящиеся считанные секунды, когда я забываю о том, что это не наша нормальная жизнь.

Но это не наша нормальная жизнь. И общение с ее сестрой никогда не будет естественным. Всякий раз встречу придется тщательно планировать. Она никогда не сможет уехать отсюда с Аспен.

Даже их появление здесь никогда не будет проходить естественно. Когда Чед с Аспен отправятся сегодня спать, Лейле придется придумать, как не спать всю ночь, чтобы не дать Сейбл завладеть ее телом, либо мне придется думать, как заставить Сейбл молчать, если она проснется, пока Чед и Аспен все еще будет в доме.

Возможно, по этой причине Лейла разместила их в спальне на первом этаже. В таком случае, даже если Сейбл на миг овладеет ее телом в их присутствии, они ничего не услышат, пока Лейла не внедрится в свое тело вновь.

— Лейла рассказала, что ты оставил заявку на покупку дома? — спрашивает Аспен, глядя на меня. Я, видимо, совсем выпал из разговора, потому что не пойму, чем вызван этот вопрос.

— Да, — киваю я. — На прошлой неделе. Сделка скоро должна завершиться.

— Надеюсь, вы понимаете, что мы все время будем здесь. Вичита неподалеку отсюда, а я соскучилась по этому месту. — Она переводит взгляд на Лейлу. — Даже по тебе соскучилась, — дразнит она.

Лейла улыбается в ответ и, потянувшись, сжимает руку Аспен.

— Ты не представляешь, как сильно я по тебе соскучилась. Жду не дождусь, когда все вернется на круги своя. — Ее слова звучат трогательно, но Аспен понятия не имеет, сколько в них скрытого смысла.

Лейла сидит спиной к бассейну и не замечает, как Чед вылезает из воды и подходит к глубокой стороне бассейна. Он отступает спиной вперед, пока не оказывается метрах в пяти от края. Затем снимает рубашку и бросается вперед. И прыгает, обхватив колени руками, и с громким криком плюхается в воду.

Лейла вздрагивает всем телом от неожиданного шума позади нее.

Почти в тот же миг я замечаю перемену. Я уже могу назвать точный момент, когда Лейла покидает свое тело.

Я замираю, видя, что Сейбл завладела ей. Должно быть, неожиданный всплеск воды в бассейне напугал Лейлу, как и гроза той ночью.

Глаза Сейбл округляются, и она оглядывается через плечо, выпрямившись на стуле. Она резко вскакивает на ноги, опрокидывая стул.

— Что за… — Она опускает взгляд на свои руки, затем смотрит на дом. — Как я оказалась на улице?

Подскочив, я пытаюсь втиснуться между ней и Аспен, но Сейбл спешно отпрыгивает назад.

— Не смей даже приближаться ко мне! — кричит она.

Черт.

Теперь и Аспен встает из-за стола.

— Лейла? Что случилось?

Сейбл продолжает пятиться от меня. Она указывает на меня пальцем, отчаянно глядя на Аспен.

— Он подмешивает мне наркотики! Не отпускает меня!

Я мотаю головой, готовый защищаться, но не успеваю и рта раскрыть, как Сейбл закатывает один из рукавов рубашки, демонстрируя бинт на запястье.

— Он связывает меня!

Я бросаюсь к ней, чтобы остановить, но, не успев дойти до нее, вижу, как ее руки опускаются по бокам, а глаза закрываются. Стою перед ней, держа за плечи в попытке спрятать ее от Аспен. Лейла неспешно делает вдох, а потом спокойно открывает глаза. Я вижу, как на ее лице отражается страх.

— В чем дело? — спрашивает Аспен громче полным паники голосом. — Что значит, подмешивает тебе наркотики? — Аспен встает между мной и Лейлой.

Она сжимает лицо сестры ладонями, чтобы та посмотрела на нее, а не на меня.

Я хватаюсь за голову и отступаю назад. Даже не представляю, как она объяснит этот промах.

Глаза Лейлы широко распахнуты, будто она пытается придумать, как выпутаться из ситуации. Я не знаю, что сказать. Аспен оборачивается через плечо и бросает на меня сердитый взгляд, будто я чудовище.