Лейла - Колин Гувер (2021)

— Я просто… пошутила? — отвечает Лейла совершенно неубедительно.

— Ч… что? — переспрашивает Аспен.

К нам, хлюпая, подходит Чед, оставляя за собой мокрый след от стекающей с джинсов воды.

— Что происходит?

Аспен указывает на Лейлу.

— Она… она только что сказала мне, что Лидс накачивает ее наркотиками. И связывает ее.

— Я пошутила, — говорит Лейла в попытке объяснить свою истерику, переводя взгляд с сестры на зятя. Она вымученно улыбается, но обстановка остается напряженной.

— Странно шутить на такую тему, — замечает Чед.

— А я не думаю, что это шутка, — возражает Аспен. — Покажи мне запястье еще раз.

Лейла сжимает пальцами край рукава и прячет руку.

— Это наша шутка, — говорит она и смотрит на меня. — Скажи ей, Лидс.

Я не знаю, что сказать. Теперь Аспен не поверит ни единому моему слову. Но я все равно киваю и, подойдя к Лейле, обнимаю ее за талию.

— Так и есть. Странная шутка для тех, кто в теме. Смешная только для нас.

Аспен в неверии смотрит на Лейлу. Затем прижимает ладонь ко лбу, будто сама не знает, как расценивать события последней минуты. Озадаченно качает головой. Она не убеждена.

— Пойдем со мной в дом, Лейла, — велит она, протягивая сестре руку.

Лейла стоит и смотрит на нее. Затем мотает головой.

— Аспен, я понимаю, что это было странно. Прости. Порой я делаю то, что сама не могу объяснить… из-за черепно-мозговой травмы. Я думала, шутка будет смешной. Но она провалилась.

Аспен изучает лицо сестры взглядом… ищет знак. Быть может, немой крик о помощи.

— Вконец неадекватная хрень, — говорит она, а затем протискивается между нами и уходит в дом.

Чед смотрит, как Аспен исчезает за дверьми дома, и допивает остатки пива. Вытирает рот тыльной стороной ладони.

— Странные вы, ребята, — говорит он и уходит вслед за женой.

На улице остаемся мы с Лейлой.

Лейла прячет лицо в ладонях.

— Не могу поверить, что так случилось.

Я притягиваю ее к себе.

— Они забудут.

Лейла решительно мотает головой.

— Только не Аспен. Я видела выражение ее лица. Теперь она тебе не доверяет. — Она прижимается лицом к моей груди. — Мы не можем так продолжать, Лидс. Я хочу положить этому конец.

Я киваю, но лишь потому, что хочу, чтобы она расслабилась. Я тотчас соглашусь с чем угодно, если это поможет ей успокоиться.

— Сегодня. Я хочу сделать все этой ночью.

Я отрицательно мотаю головой.

— Прошу, не надо.

— Мы сделаем это сегодня. — Ее тон непоколебим. Решение окончательное.

Я чувствую, будто погрузился на самое дно бассейна. Легкие будто заполнены водой. Я прокашливаюсь.

— И как же нам сделать это сегодня? Здесь твоя сестра.

Лейла тотчас отвечает, будто думала об этом все это время.

— Думаю, легче всего будет через утопление. Нужно все идеально распланировать по времени. Ты должен будешь удостовериться, что мое сердце остановилось, и только потом начинать реанимацию.

Я размыкаю наши объятия и начинаю мерить шагами бетонный настил возле бассейна.

— Как-то мне не по себе. Я даже сердечно-легочную реанимацию не умею делать.

— Аспен медсестра.

— Она на такое не согласится, — возражаю я.

Лейла сокращает разделявшее нас расстояние и понижает голос.

— И не нужно. Обставим все так, будто ничего не спланировано. Как несчастный случай. Как только мое сердце перестанет биться, ты позовешь ее. Я проверила, чтобы одно из окон их спальни было открыто, так что она услышит тебя. А если нет, то беги к окну и разбуди ее.

Так вот почему она разместила их на первом этаже.

— Ты уже все спланировала?

Она смотрит на меня решительным взглядом.

— Не осуждай меня. Ты даже не представляешь, каково мне приходится.

В чертах ее лица столько боли, сколько я никогда не видел прежде. Я не знаю, что можно против нее возразить.