Густая роща - Юлия Лим (2018)

«Что за чертовщина?» — только и мог подумать он.

— К озеру купаться, куда же еще? — Юда повернулась.

Ее молодое лицо со светло-зелеными глазами, вздернутым носом и длинными русыми волосами не внушало страха. Слава даже подумал, что она красивая.

— Но там же крестьянские дети! — возразила Вила.

— Так и будешь всего бояться, дурочка? — Юда рассмеялась. — Крестьянские дети, тоже мне! Они выглядят так же, как мы. А нам пора бы уже завести друзей. Или женихов.

Слава почувствовал, как его щеки покраснели.

— Мама же говорила, что сама найдет нам женихов. Зачем идти против ее воли? — спросила Вила.

— Мама то, мама сё! — Юда гневно взглянула на сестру. — Так и будешь жить по матушкиному указу?

— Нет, но…

— Никаких «но»! Просто иди за мной.

Юда побежала, Вила последовала за ней. Они спустились в небольшой овраг, перебрались на другую сторону и вышли к реке. У нее резвилось несколько ребятишек. Но взгляды сестер приковали не дети, а юноша.

Слава почувствовал, как у Вилы задрожало сердце. Она прижала руку к груди и зажмурилась.

— Что, понравился? — шепнула Юда, оказавшись рядом. — Давай поиграем: с кем из нас он первым на сеновал пойдет, та его себе и заберет!

— Что ты такое говоришь, Юда? — рассердилась Вила. — Хватит таскать юношей по сеновалам. Я уже устала прикрывать тебя перед мамой!

— Значит, отказываешься от него? Так просто? — Юда ухмыльнулась.

Вила затопталась на месте.

— Тогда я пошла. А ты так и сиди на шее у матушки, — Юда развернулась, сделала шаг вперед, но Вила схватила ее за руку и дернула на себя.

— Давай сыграем, — сквозь зубы сказала она.

Рядом раздалось бессвязное бормотание. Вила ойкнула и убрала руку. Картинка перед его глазами тут же пропала, и Слава почувствовал сильное истощение. Падая на бок, он слышал, как торопливо удаляется Вила, как скрипит дверь хлева, и как громко звенит колокольчик Розочки.

Глава 10

Водяной славился не только скоростью плаванья, но и едкой слюной, что отделяла грязь от тела в считанные секунды. Он обтер лицо Домового и через минуту грязь начала шипеть и дымиться.

— Что происходит? — испуганно спросил тот.

— Терпи, сейчас отвалится, — сказал Водяной.

Домовой стиснул зубы, сжал кулаки и ждал, пока первый шмат грязи не отпал на дно омута. Когда его лицо очистилось, Водяной засмеялся.

— Теперь у тебя лицо такое же красное, как и волосы.

Домовой вгляделся в свое отражение, ощупал каждую частичку лица, смочил его водой, и посмотрел на Водяного.

— Ты… ты… — Водяной заметил, как блеснули от слез его глаза. — Ты крут!

Домовой налетел на него с объятиями, смеясь от облегчения. Больше двухсот лет он страдал от невозможности отмыться и вот теперь снова увидел, как выглядит на самом деле.

— Отстань, — Водяной оттолкнул его поморщившись. — Развел тут сопли. Должен мне будешь.

— Даю слово! — Домовой схватил его за руку и крепко ее пожал. — Ты теперь мой друг. Для меня еще никто не делал ничего подобного.

— А как же родители? — прищурившись спросил Водяной. Он скрывал, что его тронули слова Домового.

— А что родители? Мой отец не может выйти за пределы Густой рощи, а моя мать, как только вышла из вечного сна, умчалась спасать Залесье. Моим родителям я не интересен.

— Посмотри на меня, — фыркнул Водяной. — Моя мать вообще от меня отказалась.

— А ты не пытался ее искать? — спросил Домовой.

— Я знаю только Тихий омут. Это мой дом. А то, что скрыто в лесу, мне неведомо.

— Значит, ты просто боишься?

— Чего это?

— Боишься узнать, кто твоя настоящая мать и почему она тебя отвергла, — сказал Домовой. Он положил руку Водяному на плечо. — Давай так: я помогу тебе найти маму. Все должны знать, кто их родители.