Густая роща - Юлия Лим (2018)

Они вытолкнули меня наружу. Ушиб жутко болел. Я побежала к колодцу. Лихо оказалось позади. Его рев пугал не так сильно, как должен был.

— Леди-колодец, — крикнула я, чуть не перевалившись в него через край, — где Василиса?

«Там же, где ты ее оставила».

— Ты сможешь мне помочь? Я хочу ее достать и спрятать.

«Не могу, у меня нет рук».

— Блин…

Я вцепилась в края колодца и присмотрелась: внизу виднелась оранжевая икринка.

— Она целая?

«С ней все в порядке».

— Хорошо… хорошо.

«Тая… у тебя кровь», — сказала леди-колодец.

Я увидела, как капля из носа летит вниз и расползается по воде. Тело изнутри сжало до хруста костей. От боли я закричала и упала на колени. Кровь закипала, приливала к голове и бурлила там так громко, что мне казалось, будто я вот-вот оглохну.

Я схватилась за волосы, с трудом закрыла уши и зажмурилась. Рот не закрывался, крик продолжал литься.

Руки и ноги зачесались. Я почувствовала, как что-то прорастает под ногтями. Боль усиливалась с каждой секундой. И в последний момент Лихо схватило меня. Великан поднял меня, поднес к своему огромному глазу.

— Ы-ы-ы… — раззявив пасть, он проглотил меня.

Падая в бесконечную черноту, я теряла сознание.

Глава 24

Водяной смотрел на ящерицу, оседлавшую шею Майи. Ему не нравилось то, что какая-то непонятная тварь теперь с ними, но слова подруги о костях успокоили его.

— Я не говорила тебе раньше, — сказала Майя, — ты не сможешь просто так забрать душу Домового.

— Это еще почему?

— У всего есть цена. Ты выпил мою кровь, и я исполню свою клятву, когда мы спасем Домового. Но вернуть душу, которую высосали блуждающие огни, намного сложнее. Сначала ее нужно будет собрать.

— Соберу, — фыркнул Водяной. — Ничего сложного в этом нет.

— Блуждающие огни могут высосать и твою душу, пока ты будешь спасать Домового.

— Но ты же мне поможешь, верно? Ты здесь родилась и должна знать, как избегать их.

— Они меня не тронут, потому что я дитя тумана.

— Что это значит? — Водяной остановился.

Майя повернулась к нему. Василиск недовольно заурчал.

— Как ты дитя воды, так я — дитя тумана. Они боятся меня, как тебя твои рыбешки. Но это не значит, что я смогу помочь тебе преодолеть все испытания. Тот, кто возвращает душу, должен сам жертвовать хотя бы частью души.

Водяной выслушал ее, оглядел туманные дали и усмехнулся.

— Ну, отдам я часть души. Не так уж это и страшно, когда возвращаешь друга с того света.

Майя отвернулась и перешла на другой островок. Совесть не давала ей покоя. В Затуманье были свои правила, о которых она должна была молчать, но язык так и норовил сорваться.

— Ты слишком часто думаешь о жертвах, — сказал Водяной ей в спину. — Будь проще.

— Увы, здесь это не так легко сделать, — ответила Майя. — Мы пришли.

Водяной поравнялся с ней. Перед ними стояло огромное зеркало. Они отражались в нем крошечными фигурками.

— Что это?

— Зеркало души. Нам придется пройти внутрь, чтобы отыскать нужную душу.

Водяной достал кинжал и помахал им.

— Видала? Я перебью все блуждающие огни!

— Не торопись, — Майя приложила руку к лезвию и закрыла глаза. — Теперь ты готов.

Когда она убрала ладонь, Водяной увидел, что на лезвии засветилась гравировка.

— Что ты сделала?

— Заколдовала твое оружие. Как ты собирался убивать бесплотных духов?

— Спасибо. Ты можешь остаться здесь, — сказал Водяной со всей серьезностью. — Не то еще пострадаешь.

— Если бы страдания каждый раз отпугивали меня, — Майя улыбнулась.

Взяв Водяного за руку, она кивнула ему на зеркало.

— Идем. Хранилище душ ждет нас.

* * *