Густая роща - Юлия Лим (2018)

Он уходит, оставив меня в саду наедине с мальвами. Я смотрю ему в спину и думаю, что случится, если это — наш последний разговор? Если все, что я смогла сказать ему напоследок, это несчастное «прости»?

«Если ты помрешь от своей болезни, то станешь всего лишь пятисотым трупом в земле. Невелика потеря!» — голос Наташки больше не задевает меня. Он сходится с моим мрачным настроением.

«Какая же я дура… сказки, Кощей, Залесье… я здесь чужая. И давно должна была это понять».

«Нужно было бежать, когда у тебя был шанс! Но нет, ты решила спасти своего Кощеюшку… он-то бессмертный. Одно твое правильное слово, и леди-колодец исполнила бы твое желание, как надо. Не было бы у тебя никакой вурдаланки, и жила бы сейчас счастливо и сидела бы дома».

«Ты, как и всегда, права. Но жалеть о сделанном выборе, значит, струсить. А я не трусиха», — думаю я, кутаясь в кафтан Кощея.

«Точно? Даже умереть готова, чтобы за свои слова ответить?» — ехидство Наташки злит меня, но Кощей отвлекает мое внимание.

— Выпей, — он протягивает мне деревянный ковш, наполненный до краев, — это живая вода. Она тебе поможет.

Я делаю несколько глотков и чувствую странную легкость в теле. Но на этом действие чудо-воды заканчивается. Голова кружится, перед глазами темнеет. Кощей подхватывает меня под руки. Я вижу его обеспокоенное лицо.

— Оставь меня. Если я потеряю рассудок, то тоже попробую открутить тебе голову.

— Можешь делать с моей головой все, что вздумается, — Кощей выглядит спокойным. — Мое сердце — твое. Даже если оно еле бьется, то бьется для тебя, а не для кого-то еще. Если ты перестанешь дышать — я тоже перестану.

Он берет мою руку и прикладывает к своей груди. Я чувствую слабое биение и такое же слабое тепло.

— Можно считать это свадебной клятвой? — спрашиваю я.

— Да, — Кощей отрывает что-то от увядшего куста. Он вкладывает мне в руку цветы. Я приглядываюсь к ним и обнаруживаю незабудки. — Не забывай меня, Тая.

— Не забуду, — шепчу я.

Кощей склоняется ко мне и целует. Его губы теперь теплее моих.

— Оставайся здесь. Я скоро вернусь, — обещает он, усаживает меня на скамью и заглядывает в глаза. — Что бы ни случилось, не выходи за купол. Он защитит тебя и замок.

— Почему что-то должно случиться? — спрашиваю я.

Кощей не отвечает.

— Возьми хотя бы кафтан, — предлагаю я.

— Оставь себе. Мне не холодно, — говорит Кощей.

— Вернись ко мне, — губами произношу я, поскольку голос куда-то пропал. Кощей кивает, поворачивается и уходит.

Я прижимаю к груди маленький букет незабудок. Нехорошее предчувствие, словно яд, расползается в голове.

Глава 23

Русалка раскрыла амулет, но изнутри он был так же пуст, как и снаружи.

— С чего бы мне отдавать тебе свою кровь? Думаешь, я не знаю, как заклятия на крови делаются? — спросила она.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — сказал амулет, — я лишь предложил тебе расплатиться тем, что у тебя есть. Другого ты мне дать не сможешь, а посему я хотел лишь самого основного. Но ты не ценишь, когда тебе пытаются помочь, поэтому я больше не стану тебе ничего предлагать.

— Скажи мне, для чего будешь использовать кровь, и я подумаю.

— Ты не в том положении, чтобы думать. Пока ты будешь принимать решение, твой каменный медведь уйдет под воды озера, — в голосе амулета слышалась насмешка. — Пора выбирать, Русалочка, твоя гордость или то, что тебе нужно.

Всю жизнь Русалка прожила в Тихом омуте. Несколько лет она провела с Водяным, когда он только появился в омуте. Раньше она думала, что боится одиночества. Теперь же она поняла, что боится потерять единственного, кто помнил, какой она была до проклятия.

— Сколько крови тебе нужно? — спросила она.

— Немного. Трех капелек будет достаточно. Раскрой меня и влей кровь, — сказал амулет.