Зимняя роща - Юлия Лим (2018)

Но чуда не случилось, и Юда лишь сильнее озлобилась. Они с сестрой выросли, стали красивыми девушками. Вила была запуганной серой мышкой, тогда как Юда не скрывала красоты: ее наряды были более откровенными, слова острее, язык длиннее, женские чары привлекательнее. Как-то раз она притворилась Вилой, чтобы уединиться с юношей на сеновале. Сестра обиделась на нее, но она не знала, что Юде пришлось нелегко той ночью.

Юноша причинил ей много боли. Сказал, что выбрал ее потому, что она серая мышка, и никому об этом не расскажет. Юда не плакала, но возненавидела Вилу еще больше. Все беды случались с ней из-за сестры. Она припрятала камень в юбке и вновь встретилась со своим мучителем. Она забила его насмерть за его деяния, и сбежала. Никто так и не узнал, кто убил его, но по всей деревне еще долго судачили о мертвом юноше без штанов.

Теперь Юда знала наверняка: Иван-царевич не причинит ей боли. Он не любит ее, но обязательно полюбит. В этот раз рядом не будет никакой Вилы, а от его старой супруги она как-нибудь избавится. Она собиралась заполучить его любой ценой, и заставить полюбить себя, даже если это в итоге сделает его несчастным.

Под ее ногами громко хрустнула ветка, вспоров кожу. Юда ругнулась, остановилась и приложила руку к стопе. Из ее пальцев выскочила искра, заживив рану.

Позади раздалось мерное рычание. Затем еще одно и еще. Юда насторожилась: так рычали волки. Они окружали ее, а она ничего не видела. Она хотела бежать, но поняла, что так они лишь быстрее загонят ее. Юда схватила ветку и стала размахивать ей.

– А ну пошли прочь! Валите отсюда! – кричала она, но рычание становилось лишь громче.

Волки приближались. Юда почувствовала горячее дыхание на своей ноге. Она закричала, а острые зубы вонзились в щиколотку. Ее тянули за ногу, схватили за подол платья. Она упала – ее схватили за волосы. Юда верещала на весь лес, ей никогда в жизни не было так страшно.

– Помогите! Помогите мне! – вопила она, отбиваясь ногой от волка, колошматя его по морде. В руку вцепился другой волк, распоров ладонь. Послышался треск ткани – клыки разорвали платье.

Юда подумала, что это конец. Конец ее несчастной жизни. Она вспомнила лицо Ивана.

Шум дождя и грома прервал оглушающий свист. Юде заложило уши. Волки отступили, бросив ее, и спешно сбежали, поскуливая.

Юда не могла пошевелиться. Ее тело ломило, будто волки уже разорвали ее на части, и она просто доживала последние мгновения. Дождь касался оголенной кожи в местах, где порвалось платье. Юда дрожала от холода и страха.

– Почему тебя окружают одни неприятности? – по голосу она узнала Ивана.

Он поднял ее на руки и понес в избушку. Там уложил в кровать Яги, промыл раны и, приложив к ним лечебные травы, тщательно обвязал кусочками ткани. Иван накрыл ее одеялом.

– Спасибо, – прошептала Юда.

Когда кровать скрипнула, ведьма поймала царевича за руку.

– Не уходи. Посиди со мной. Я так хотела увидеть тебя перед смертью.

– Твои глаза у меня, – ответил Иван.

– Я вижу тебя и без глаз. Достаточно твоего голоса и твоих прикосновений, – прежняя Юда рассмеялась бы от этих слов. Сказала бы, что она сумасшедшая, раз говорит такие нелепости мужчине, и выставляет себя слабой перед ним. Но теперь, едва не погибнув, Юда боялась потерять драгоценное время. – Я люблю тебя! – задыхаясь, призналась она.

– Я женат и не смогу ответить тебе взаимностью.

– Я знаю. Но…побудь со мной, пока я не засну.

– Ладно.

Сказ о дураке

В самой обычной крестьянской семье родился сын. Назвали его Иванушкой. Был он несмышленым, плохо всему учился, да многого не умел. Нарекли его местные дурачком и впредь поручали только самую простую работу.