Успех - Людмила Бояджиева

Вот какая исключительно важная компания спокойно трапезала в гостиной виллы "Приятная встреча", обмениваясь многозначительными взглядами и пустыми репликами, как доброе семейство очаровательного, но шкодливого ученика в ожидании объяснений последнего. Иногда наступало напряженное затишье и тогда кто-либо отпускал смущенную шутку.

– Почти как в нашем московском особнячке. "Где-то далеко, где-то далеко идут грибные дожди…" – Задушевно пропел гость, не удержав вздох. Хорошее было время. На Земле минуло лишь несколько лет, а как все переменилось! – Он с аппетитом пробовал все подряд, сменяя острое сладким, тайландское сибирским, сырое – выдержанным в маринаде или запеченным до хрустящей корочки.

– Здесь переменилось? – Пожал плечами Амарелло. – Ничуть.

– Во мне. Переменилось во мне, друзья мои. Признаться, я был удивлен, встретив вас здесь. На этот раз я прибыл один. Мне не нужны помощники. То есть, – Роланд обвел присутствующих извиняющимся взглядом, – не полагаются по сути задания. Я должен во всем разобраться сам.

– Разумеется, экселенц, сами! Уверяем вас, наша встреча – всего лишь случайное совпадение! – Живо отреагировал кот, сверкнув честными глазами. Мы не привязывались за вами, экселенц. Но не могли же настолько снахальничать, настолько пренебречь элементарными правилами приличия, что бы не пригласить вас к ужину, если уж по случаю, по счастливому стечению обстоятельств оказались здесь?

– Не пригласить вас на ужин – жуткий кошмар! – Горячо поддержал его Амарелло.

– Позвольте полюбопытствовать… – Шарль аккуратно утер бородку палевой льняной салфеткой, подобранной в тон майсенскому сервизу. – Ведь на сколько мы понимаем, вы лишены на время этого судьбоносного для Земли Визита некоторых своих привилегий. Э-э-э… я имею ввиду, экселенц… Скажите честно: вы способны, как прежде читать наши мысли?

– Увы, нет. Ни ваши, ни даже людские. Возможности в этом плане не больше, чем у чуткого интеллигента. – Роланд развел руками и не заметил облегченный вздох присутствующих.

– Отлично! Тогда поясню ситуацию. – Ляпнул кот и огляделся. Амарелло корчил многозначительные рожи, напоминая об осторожности. Шарль бурно закашлялся, пряча лицо в салфетку и роняя пенсне, Батон изобразил застенчивую откровенность: – Мы здесь находимся в качестве наказания за чрезмерные вольности поведения, отмеченные во время прошлого визита. Стыдно признаться, экселенц.

– Я знал, что вас на время лишили выезда и был удивлен, получив приглашение от Шарля. Я правильно использую прежние имена? Ведь в смысле внешности вы остались почти полностью верны себе. Или этот маскарад ради ностальгической вечеринки в мою честь?

– Традиция, экселенц. – Развел руками Шарль. – С любимыми не расставайтесь – так тут говорят. Нас здесь любят, мы любим их, вас… Шарль от волнения запутался и смахнул слезу… – Столько всего пережито вместе…

– Объясняю толково и по порядку. – Вклинился Амарелло. – Нас лишили выезда, экселенц, но мы здесь. Это не выезд, это – ссылка. Мы на трудном фронте, на передовой линии разведывательной войны. – Он смиренно вздохнул, глядя на стол. – Форма одежды – свободная. Шарль офигенно нарядный, Батон оттягивается в котовом прикиде, если время от времени по долгу службы не изображает голливудский фак-символ. А я… говорят, мне идет алое с золотом… – Амарелло смутился, отряхивая с мундира живописные мазки криветочного коктейля.

– Скромная трапеза организована, конечно же, по случаю вашего визита. – Шарль довольно оглядел щедрый стол. – Мы не знали, каковы ваши кулинарные предпочтения на сей раз и на всякий случай предложили широкий ассортимент. Сами же застольем не злоупотребляем. Наш девиз: диета, воздержание и неустанный труд. Никаких былых сумасбродств, никаких фантазий, экселенц. Тишайшие, незаметнейшие, смиреннейшие бойцы невидимого фронта.