Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

— Колин, — выдохнули мы одновременно и поспешили на выход, уверенные в том, что негодник в очередной раз нарушил запрет.

Наш сын, вопреки пророчествам недоброжелателей, родился сильным и здоровым малышом. Свой первый оборот он совершил раньше сверстников и очень этим гордился, а я, помня наставления Раганы, очень переживала, что Колин может однажды застрять в теле зверя, ведь он такой маленький и ещё не успел сформироваться как личность. Эрдану мои опасения казались излишними, но, чтобы унять мои страхи, он взял с Колина обещание совершать оборот только в присутствии взрослых.

Во дворе уже образовалась настоящая куча-мала из пушистых тел. Дети не стали дожидаться, пока взрослые достанут из сундуков зимнюю одежду и решили проблему по-своему — приоделись в собственные звериные шкурки. Пятнистые котята выглядели невероятно милыми. Не хотелось портить им веселье.

— Пусть позабавятся, — Эрдан приобнял меня за талию и повёл в дом. — Сегодня ведь праздник, забудем о запретах.

Я и не подумала с ним спорить. Что поделаешь, не вышло из нас строгих родителей. Сына мы любили до умопомрачения и многое ему позволяли. Спасало то, что у Колина и его друзей имелись строгие наставники. Вот они то никому из учеников не давали спуску.

— А у меня для тебя есть подарок, — не выдержала я и, вывернувшись из рук мужа, побежала наверх.

— Ты куда? — крикнул Эрдан вдогонку и тут же помчался следом. — Что за сюрприз? — спросил он, входя за мной в гардеробную, где я уже доставала из сундука тёплые вещи. Ждать до вечера не было сил, и я решила, что до приезда гостей вполне успею похвастаться перед мужем своей второй ипостасью. Мне нестерпимо захотелось увидеть восхищение в его глазах при виде моей кошки.

— Одевайся, — велела я мужу, — мы едем на прогулку.

Эрдан не стал со мной спорить, неудовлетворённое любопытство сделало его на редкость покладистым и заставило забыть о делах.

Все конюхи были заняты расчисткой сугробов, поэтому коней мы запрягли сами и выехали за ворота, никого не оповещая о своих планах. Лишь стражники окинули нас удивлёнными взглядами, но лезть с расспросами не стали. В округе теперь было спокойно и охрана нам не требовалась. К тому же не было ничего необычного в нашем желании прокатиться верхом по первому снегу.

Ехать в горы я не решилась, опасаясь того, что не смогу удержаться на заледеневших камнях, припорошённых снегом, и позорно свалюсь в какую-нибудь расщелину. Я была уверена, что со временем стану такой же ловкой, как другие оборотни, но пока будет лучше поостеречься.

Отъехав от замка на приличное расстояние, мы углубились в лес. Снега между деревьями навалило столько, что едва спрыгнув с коня на землю, я провалилась в сугроб почти по колено.

— Что ты задумала? — встревожился Эрдан, наблюдая за тем, как я скидываю с себя одежду. Он сделал шаг ко мне, но остановить не успел. Несколько месяцев упорных тренировок дали свои результаты, и я научилась менять ипостась практически мгновенно. Муж протянул ко мне руки, пытаясь обнять, но я ловко отпрыгнула в сторону, в прыжке превращаясь в пятнистую кошку. Гордо вскинула голову, весьма довольная произведённым эффектом, затем потянулась, приподнялась на задних лапах и принялась точить когти о ближайшее дерево. И всё это с таким скучающим видом, словно не случилось ничего из ряда вон выходящего.

Муж явно был шокирован увиденным, а его зверь не преминул воспользоваться ситуацией и выдвинулся на передний план, заставляя человеческую сущность посторониться. Огромный барс настиг меня мгновенно. Я даже пискнуть не успела, как он оказался рядом со мной и принялся ласкаться, громко урча от удовольствия, за что тут же получил лапой по морде. Моя кошка оказалась с характером. Она презрительно фыркнула в обескураженную морду зверя и неожиданно сорвалась с места.