Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Насколько всё было бы проще, будь Элайна полноценным оборотнем. В этом случае они были бы накрепко связаны взаимной страстью. К сожалению, понятие истинной пары для неё всё равно, что пустой звук. Из них двоих физическое влечение испытывал только он, а Элайна лишь проявила благородство, позволив ему обладать своим телом, ради благой цели. Так имеет ли он право удерживать её подле себя, если обещал дать свободу по первому же требованию? Ну а то, что сама Элайна не спешит выдвигать какие-либо требования, так это опять таки из благородства и жалости к нему.

На этой мысли Эрдан споткнулся о корень и пропахал носом землю. Повезло, что под лапами простирался толстый травяной ковёр, не то ходить бы ему с побитой мордой весь следующий день. Да и с нюхом могли возникнуть проблемы. А так ничего, прочихался, ругнулся пару раз и побежал дальше.

Бег удивительным образом способствовал мыслительному процессу. Пробежав ещё немного, Эрдан додумался до того, что с недавних пор испытывает к Элайне не только физическое влечение, но и некое чувство весьма похожее на уважение. Она не только сумела подружиться с его сестрой и выдернуть малышку из плена тревог и сомнений, но и начала самостоятельно осваиваться в роли хозяйки замка, не дожидаясь ничьей помощи.

Пришлось признаться самому себе, что его отношение к Элайне уже нельзя назвать просто симпатией к хорошенькой девушке, скорее это была влюблённость, о большем он запретил себе думать.

Что толку мечтать о любви, если его чувства не будут приниматься в расчёт даже им самим? Он и так получил от этого брака всё и даже больше. И стоило бы поговорить с Элайной, позволить ей решить всё самой. Но Эрдан, к своему стыду, страшась услышать из уст жены вовсе не те слова, которых ожидал, постоянно выискивал причины для того, чтобы отложить разговор с ней на неопределённый срок, хоть и понимал, что вечно так продолжаться не может.

Ну вот и дождался. Теперь несётся по вымокшему лесу, не ведая дороги. Эрдан давно потерял след Элайны и подозревал, что сбился с пути. Несколько раз порывался вернуться обратно, думая, что мог проскочить мимо неё и не заметить. После сам же смеялся над собой и продолжал нестись вперёд на запредельной скорости.

Вот так, практически на лету, он и перемахнул болото. Лишь свалившись на твёрдую землю от ударившего ему в нос знакомого запаха, он понял, что каким-то чудом избежал беды. Позади него, насколько хватало взгляда, простиралась трясина, безобидная на вид, но смертельно опасная в своей умиротворяющей красоте.

Зверь припал на передние лапы, будто кланяясь, и уважительно рыкнул в сторону болотной топи, выражая ей запоздалую благодарность за то, что пропустила, не позарилась на его жизнь.

Укрытая в лесу неказистая избушка явилась временным прибежищем его пары. В этом Эрдан был уверен. Следы Элайны вели внутрь дома и скрывались за внушительного вида дверью. Можно было конечно попытаться её выбить, но куда теперь торопиться?

До рассвета оставалось совсем немного, можно было спокойно подождать, пока Элайна проснётся, и заодно перевести дух. Ну а потом поговорить с ней о недопустимости подобного поведения, её ужасающем безрассудстве и крайней степени безответственности.

В общем, Эрдану найдётся, что сказать взбалмошной супруге после всего того, что ему пришлось вынести по её вине.

Зверь приготовился к долгому ожиданию, но дверь вдруг отворилась, являя его взору сонную растрёпанную девушку в несуразной одежде, но с такими знакомыми и ставшими уже родными чертами лица, что Эрдан едва удержался на месте, боясь напугать Элайну своим порывом.

Какое то время они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Но тут за спиной Элайны показалась довольно пожилая женщина. Она выдвинулась вперёд, беззлобно отчитала его жену за отсутствие гостеприимства, затем усмехнулась и швырнула в Эрдана какой-то тряпкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся кухонным полотенцем.