Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Внутренне подобравшись, я прикрыла глаза и представила, как сгибаю и разгибаю пальцы на руках, а потом и на ногах. И у меня получилось. Воображение живо откликнулось на мои потуги, да так сильно, что я ощутила всё будто наяву.

Распахнув глаза, я победно взглянула на Рагану и увидела, как она широко улыбается, демонстрируя два ряда ровных и крепких не по возрасту зубов.

— Ох, и насмешила же ты меня, девонька. Зазнайства и гордости в тебе хоть отбавляй. Ишь, как тебя разобрало, мигом в человека перекинулась, лишь бы мне старой доказать, что ничем не хуже других. А я то боялась, что намучаюсь с тобой. В первый раз нельзя так долго держать оборот, велик риск навек в нём застрять. Неужто оборотни тебя о том не предупреждали?

Я отрицательно качнула головой, всё ещё не решаясь говорить. К тому же меня больше волновало другое — после оборота я предстала перед Раганой абсолютно нагой. Она конечно целительница и не такого в жизни насмотрелась, а всё же неудобно.

Но ведьма и сама обо всём догадалась. Стянула с плеч платок и протянула мне со словами.

— Вот, возьми, да прикройся скорей. Не ровен час, кто в гости пожалует. Негоже герцогской дочке щеголять голым задом перед деревенскими мужиками.

Рагана явно надо мной насмехалась, но как-то по-доброму, даже обидеться на неё не получалось. Я ведь и впрямь сидела перед ней, как говорится, в чём мать родила, спасибо, дала, чем прикрыться.

— Пойдём что ли в избу, — ведьма кряхтя и постанывая поднялась с земли. — Может, в сундуке найдётся какая одёжа для тебя. Только ты уж не обессудь, шелков, да парчи там отродясь не бывало.

— Спасибо тебе, бабушка, за всё, — произнесла я с чувством. — Прости, что доставила тебе столько хлопот. Хочешь, завтра вместе за морошкой сходим? Я с радостью помогу тебе ягоду собрать и до дома донести.

— Иди уж, помощница. Мне что каждый день прикажешь тебя из болота вытаскивать? — проворчала Рагана, хотя видно было, что ей приятны мои слова, но от помощи всё же отказалась. — Сама как-нибудь справлюсь. Ты не смотри, что я старая, силушки во мне пока хватает. Да и нечего тебе тут засиживаться, родные-то поди обыскались?

После этих слов мои плечи сразу поникли, а на глаза навернулись слёзы. Выходит, и здесь я не нужна. И куда мне теперь деваться?

Когда уходила от Эрдана, не задумывалась над тем, как буду дальше жить и самое главное — где. Просто бежала, куда глаза глядят, не чуя под собой лап. Не иначе, как чудом оказалась в родных местах. Лишь под конец немного заплутала, сбилась с дороги. Надо было держаться правее, тогда выбежала бы прямёхонько к отцовскому замку, а вместо этого угодила в болото.

И даже не сразу поняла, в какую беду попала. Сочная изумрудная трава мягко стелилась под лапы, бежать по ней было одно удовольствие. Но стоило мне затормозить, как лапы мгновенно промокли. Только тут я обратила внимание на то, что лес давно остался позади, а сама я со всех сторон окружена болотом.

Не помня себя от страха и отчаяния, я принялась метаться то в одну сторону, то в другую, пока окончательно не заблудилась. И тогда судьба подарила мне маленький шанс на спасение — островок твёрдой земли посреди жуткой трясины. К нему то я и рванула из последних сил. Там меня и нашла Рагана.

— Голодная, поди? — Рагана сочувственно на меня посмотрела. — Расскажешь, как тут оказалась, или в себе будешь всё держать?

Глаза вновь защипало, и я по-детски шмыгнула носом, а потом и вовсе разревелась, как какая-нибудь деревенская простушка, а не знатная леди, которую с раннего детства учили скрывать эмоции от других людей. Просто так жалко себя стало. Захотелось кому-то поплакаться на судьбу, вот я и выложила Рагане всё, как было, с самого начала.

Ведьма слушала меня внимательно, не перебивая. Лишь подсовывала попеременно то плошку с кашей, то кружку с взваром, то блинчики со сметаной. Вкуса еды я не чувствовала, слишком глубоко была погружена в собственные переживания.