Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

И лишь глаза, притягивающие своим магнетизмом, говорили об обратном. Быть может, я всегда успевала так много увидеть в желтых зрачках именно потому, что Зэлдар не имел возможности никак иначе донести свои эмоции?!

Мне казалось, что у него слишком выразительные глаза. Взгляд, в котором пробегал хоровод малейших ощущений. Но это было видно, когда мужчина был одет в шлем, теперь же выражение песочных глаз оказалось размыто под напором общего, несходящего выражения.

— Ну что же ты, смелая аюрви?.. — Зэлдар подобрался совсем близко ко мне, в то время как я не могла вновь поднять глаза. Ощущение, словно натянулась невидимая пружина внутри, а сердце мощно толкает грудную клетку. Зачем, зачем он это говорит своим практически неподвижным ртом?!

— Я… — слов не хватало. Кто бы мог подумать, что все окажется так. Стало очевидным, почему Зэлдар ходит в маске и перед своими подчиненными. Сними он ее и все его поведение казалось бы… странным. Если не вызывающим саркастические усмешки, которые, конечно, вряд ли себе кто мог позволить. — Я… просто…

Я мямлила, не решаясь сказать очевидную вещь. Мне до дрожи хотелось, чтобы Зэлдар натянул свой шлем обратно и никогда его больше не снимал. И вообще не снимал и не показывал мне. Спокойно сделал свой ритуал с моим телом и отпустил меня заниматься дальше раскопками истории противостояния империй. Но все пошло не так. И теперь я не понимала, каких слов от меня он ждет.

— Посмотри на меня, — его рука впервые за все время тронула меня за подбородок, мягко направляя вверх. Я подчинилась, всеми силами сдерживая порыв отпрянуть, дернуться в сторону и, в конце концов, убежать. Хотя бы вниз, где я чувствовала, пускай и ложно, себя в безопасности. Посмотрела вверх, вблизи лицо дальтерийца не казалось таким страшным. Быть может, потому что я смотрела в ставшие мне привычными глаза, или потому, что все остальное расплывалось, словно окутанное небольшой дымкой. Я затаила дыхание. — Скажи мне, аюрви… — на несколько секунд он замолчал. — Кому, как не тебе, пристало видеть то, что сотворил Союз? Кто, как не ты, пел сладкие речи, защищая его… Защищая, смотри прямо. — Он чуть заметно сжал мое лицо, не позволяя мне уклониться, и я напряглась сильнее.

— Я не… — я никак не могла сформулировать мысль, позволяющую оправдать содружество, не вызвав гнев дальтерийца. Я всеми силами старалась скрыть свои истинные чувства, которые, как казалось, мужчина видел насквозь. — Я не знала. — Наконец, мне удалось сказать лишь правду. Еще более глубокой правдой, которую нельзя было произносить вслух, было мое мнение, что дальтериец либо ошибся, либо нещадно врет. — Никто не знает Вашей проблемы, — я вздохнула, сглатывая слюну. — Третье Галактическое сообщество никогда не проявляло открытой агрессии против Вас. Я знаю, я изучала историю конфликта империй… — добавила быстро.

В воздухе разлилось странное молчание, почти ощутимое физически. Зэлдар тяжело дышал, возможно его спазмы и параличи затрагивали какие-то мышцы, влияющие на процесс дыхания. Наверное, его стоило пожалеть, но в данный момент я сосредоточила внимание лишь на своем оцепенении, таком же тягучем и тяжелом, и, вконец, спутанных чувствах.

— Ты слишком мала, аюрви. Чтобы что-либо смыслить в этом, — наконец, изрек он вполне миролюбиво. Я заметила, что предыдущее "глупа" изменилось на "мала", но легче от этого не стало. Мы все еще стояли в опасной близости, а местное солнце, как назло, выглянуло из-за гиганта, расчерчивая гримасу его лица резкими тенями. Глаза Зэлдара на ярком свете превратились в желтые огни. Я невольно засмотрелась на сузившиеся зрачки, неумолимо затягивающие меня в свою, скрытую от постороннего взора бездну.